Коли мова йде про пошуки життя на іншій планеті, діє загальне правило - шукайте воду! Або принаймні іншу рідину, яка може поводитися як вода в живих клітинах. Хоча ні. Шукайте тільки воду! Адже саме вона є універсальним розчинником для органічних речовин і сполук. Які мають у своїй основі вуглець - третій за поширеністю елемент у Всесвіті. Тільки вода (вона і сама складається з елементів, яких у космосі дуже багато) ідеально підходить для забезпечення хімічних реакцій, необхідних для всього, що ми можемо визначити як живе. Тому ця рідина має вкрай важливе значення не тільки для життя на Землі. Але і для життя на всіх подібних їй планетах.
Вода на далекій планеті
Астрономи вже знайшли світи, що знаходяться в населених зонах своїх зірок. І на деяких з них, на їхню думку, може бути багато води. На перший погляд вони здаються ідеальними кандидатами для існування інопланетного життя. Однак це може бути зовсім не так. Тому що нові дослідження показують, що ці океанічні світи можуть бути біологічно мертвими. Ось так ось. Тому що вони геологічно інертні з однієї дуже простої причини: маса цієї води перешкоджає тектонічній активності кори подібних планет.
Ви, напевно, знаєте, що тиск на дні найглибших жолобів океану до тисячі разів більший, ніж на рівні моря. Тепер уявіть океан, в якому найнижча точка знаходиться не на 10,9 км нижче рівня поверхні, як на Землі. А наприклад на глибині 100 км! У подібних умовах вода починає створювати деякі екзотичні форми матерії, такі, наприклад, як лід VII. Фактично, самі нижні шари такого моря є твердими! Тільки уявіть собі - секстільйони тонн матерії тиснуть на кору і мантію планети! Вулкани і вулканічні тріщини просто не можуть утворитися в подібних умовах. А це означає, що обмін поживними речовинами, дуже важливий процес для раннього життя на Землі, не буде відбуватися. І це значно обмежить потенційні можливості для виникнення інопланетних організмів.
І на супутниках теж
Між іншим, це та ж проблема, яка турбує вчених з приводу населеності океанічних супутників Юпітера. Тільки в даному випадку вона розглянута щодо екзопланет. І якщо такі розрахунки правильні, то на такій планеті не буде багатих поживними речовинами вулканічних жерл, що кишать простими бактеріями. Не буде жодних тектонічних рухів. Буде лише величезний шар стерильної солоної води, що плещеться поверх кристалічної твердої речовини товщиною в десятки кілометрів. Подібні умови означатимуть відсутність можливості еволюційного розвитку для всього живого, що зможе тут з'явитися. У світах з такими глибокими океанами навряд чи будуть якісь острови. Не кажучи вже про континенти. У життя на такій планеті не буде ні енергії, ні місця для виникнення.
Чи варто нам турбуватися про ймовірність подібного сценарію, чи це просто ще одна неперевірена гіпотеза? Що ж, це питання виникло не на порожньому місці. Він з'явився після вивчення складу безлічі планет, відкритих астрономами. Особливо тих, які обертаються навколо зірки TRAPPIST-1. Ґрунтуючись на отриманих даних вчені розрахували, що вода становить до 5% їх маси. Для порівняння - у Землі цей показник становить приблизно 0,02%. Цього більш ніж достатньо, щоб неймовірно глибоководні океанічні світи могли б існувати в реальності. А світи TRAPPIST-1 - далеко не єдині приклади планет з подібною кількістю води.
Схоже що у Всесвіті дивне почуття гумору. Адже ми наполегливо шукали саме океанічні світи навколо чужих далеких зірок. Ми сподівалися знайти там достаток позаземного життя. Але раптом виявили, що у таких планет життя, швидше за все, не буде. Тому що вони буквально розчавлені тими самими океанами, на які ми покладали багато з наших надій...
