Дивний об'єкт
Відразу після відкриття першого пульсара астрономи намагалися зрозуміти тип зірки, що випромінює такий сигнал. Пульсар, який астрономи Белл і Х'юіш виявили, мав період трохи більше однієї секунди (1.3373011 секунд). Спираючись на загальноприйняті типи зіркових моделей дослідники встановили, що тільки білий карлик може мати такі властивості обертання. Однак незабаром були виявлені набагато швидші пульсари. Їх період обертання дорівнював мілісекундам. Тільки нейтронні зірки здатні обертатися так швидко. Тому астрономи зупинилися на цих об'єктах, як такі, що пояснюють загальний механізм роботи пульсарів.
Система АР Скорпіона складається з білого і червоного карликів, які повністю звертаються по орбіті навколо один одного кожні 3,6 години. Вони видалені на відстань близько 1,4 мільйона кілометрів один від одного. Це втричі перевищує відстань між Землею і Місяцем. До того ж, білий карлик обертається навколо своєї осі з періодом дві хвилини, опромінюючи при цьому свого компаньйона пучком випромінювання. Цей пучок збуджує електрони в атмосфері червоного карлика, прискорюючи ці частинки майже до швидкості світла. Це викликає зміни яскравості. Їх можна спостерігати з Землі з періодичністю обертання білого карлика.
АР Скорпіона працює як гігантська динамо-машина. Це магніт розмірами Землі, з полем ауд 10,000 сильніше, ніж будь-яке поле, яке ми можемо виробити в лабораторії. І він обертається кожні дві хвилини. Це створює дуже сильні електричні струми в зірці-компаньйоні, яка потім проводить зміни в реєстрованому випромінюванні.
Понадплотні об'єкти
Нейтронні зірки, які складають весь перелік пульсарів, виявлених на сьогоднішній день, є щільними залишками масивних зірок. Їх ядрами. Ці ядра залишилися після закінчення життєвого циклу зірок в результаті вибуху наднової. Такий фінал зіркової еволюції характерний для зірок, що мають масу в кілька разів більше маси Сонця.
Білі карлики мають іншу природу - вони мають менш щільні ядра і утворюються з таких зірок, як Сонце, в той період, коли зовнішні шари зірки ніби «здуваються». Як мильна бульбашка. Більшість білих карликів мають розміри, приблизно рівні розмірам Землі. У той же час більшість нейтронних зірок мають розміри не більше, ніж скажімо, Нью-Йорк. Червоні карликові зірки вважаються найбільш часто зустрічаються і найбільш довгоживучими зірками. Це найпоширеніші, наймасивніші зірки головної послідовності. У них водень горить на всіх етапах їхнього життя. І вони, як правило, мають від 7,5 до 50 відсотків від маси нашого Сонця.
Білий карлик-пульсар в АР Скорпіона може мати розміри Землі. Але при цьому бути в 200000 разів масивніше нашої планети. Він також володіє електромагнітним полем, яке формує пучки випромінювання. Вони в 100 мільйонів разів сильніші магнітного поля Землі.
"Нові дані показують, що світло АР Скорпіон сильно поляризоване. Це говорить про те, що магнітне поле управляє випромінюванням всієї системи. Це практично збігається зовні з поведінкою більш традиційних пульсарів - нейтронних зірок ", - заявив професор Том Марш.
Це відкриття показує нам, що білі карлики - це не просто інертні залишки сонцеподібних зірок, яким судилося просто зникнути. Вони продовжують грати активну роль ще дуже довго після завершення фази горіння водню.
