Екзопланети бувають різних типів. Встановлено, що так звані «водні світи» - планети, у яких щонайменше десять відсотків маси припадають на воду і тверді породи, що знаходяться під впливом атмосфери, є одними з найпоширеніших. Минулого тижня в ході проведеної в Бостоні Гольдшмідтської конференції дослідник Лі Цзен з Гарвардського університету і його співавтори представили нову роботу. У ній стверджується, що якщо спиратися на проведене вченими моделювання еволюції і зростання планет, екзопланети з діаметром в два-чотири рази більше, ніж у Землі, ймовірно, будуть повністю покриті океанами. І не матимуть одночасно тверду поверхню і воду, як це спостерігається на нашій планеті.
У холодному водному світі
У такому водному світі, ймовірно, не буде життя через дуже високу температуру поверхні океанів. Однак менші, більш холодні водні світи цілком можуть бути придатними для її появи і процвітання. Такий висновок міститься в іншій нещодавно опублікованій статті Рамзеса Раміреса з Токійського технологічного інституту і Аміта Леві з Центру астрофізики Гарвард-Смітсона. Дослідники відзначають, що морський лід може поліпшити населеність водних світів, пом'якшуючи їх клімат.
У зв'язку з даними цих досліджень виникає питання. Якщо припустити, що життя може виникнути у водному світі, скажімо, в районі гідротермального джерела на дні океану, чи зможе воно там успішно еволюціонувати? Чи можемо ми сподіватися зустріти розумне або навіть технологічно розвинене життя в такому світі? Без відкритих територій?
Восьминоги та інші головоногі молюски успішно розвивалися в океанах нашої планети. Тому немає очевидної причини, чому подібні їм розумні тварини не могли існувати в чужому водному світі. З іншого боку кити і дельфіни еволюціонували з наземних тварин. Тому ми не ніколи знайдемо їх аналоги на екзопланетах, покритих океанами.
Що можна сказати щодо технологічно просунутого життя у водних світах? Вогонь не може існувати під водою. Але вважається, що вогонь абсолютно необхідний для розвитку технологій. Під водою не можна контролювати електрику. І важко уявити, які технології можуть існувати без електрики у водному світі.
Цивілізація під водою
Разом з цим все ж можливо, що розумні істоти в океані можуть використовувати гарячі гідротермальні джерела на морському дні своєї планети. Як місце вилучення необхідної енергії. Така енергія не буде такою мобільною або контрольованою, як вогонь. Але підводна цивілізація може, наприклад, готувати рибу без використання вогню. Або, можливо, використовувати якісь інші ресурси для створення інструментів і технологій. Наприклад, довгі нитки ламінарії можуть бути ідеальними для виготовлення мотузки.
І може бути нам не слід дуже песимістично ставитися до ідеї існування електрики на океанських планетах. Адже насправді деякі риби на Землі використовують електрику. Наприклад для того, щоб оглушати здобич. Тому впевненості в тому, що технологічно просунуті види не зможуть розвинутися в світі без твердої поверхні, у вчених немає. Такий еволюційний шлях може здаватися нам складним. Але можливо лише тому, що ми наземні тварини. Зрештою, морським видам на Землі було нелегко завоювати земну поверхню мільярди років тому. І вони довго адаптувавшись до життя на суші. Проблем було багато - від нестачі води та поживних речовин до підвищеного рівня радіації.
