Пошуки позаземного життя (SETI) тривають, але досі не призвели до конкретних доказів існування життя за межами Землі. Деякі вчені стверджують, що один з можливих способів знайти життя - це послати їй повідомлення. Тому замість пошуку позаземного інтелекту (SETI) цей процес називається обміном повідомленнями з позаземним інтелектом (METI). Однак передачі, які відбуваються в рамках програми METI, мають безліч етичних і практичних проблем. Чи можуть дослідницькі групи або окремі особи претендувати на те, щоб виступати від імені всієї планети і розповідати про місцезнаходження Землі в космосі?
METI
Люди вже відправили кілька закодованих повідомлень в рамках програми METI, що представляють собою потужний вузькоспрямований радіосигнал, націлений на певну зоряну систему. Ентузіасти METI припускають, що будь-які гіпотетично існуючі інопланетяни можуть виявляти і інтерпретувати наші радіосигнали.
Однак виявлені радіосигнали Землі включає в себе не тільки передачі проекту METI. До них можна додати і ненавмисний витік інформації, що відбувається при роботі ТВ, радіо і штучних супутників. Сигнали METI і звичайні радіопередачі цілком можуть бути виявлені, якщо хтось спеціально їх шукає. Позаземні розумні форми життя або інші спостерігачі зможуть визначити місце розташування Землі і наявності на ній життя і без допомоги METI. Незалежно від того, чи використовуємо ми METI чи ні, які будуть наслідки після контакту з іншим розумом невідомі. Виникає питання:чи вартий потенційних ризиків проект METI?
Сигнали з Землі поширюються у всіх напрямках зі швидкістю світла. Якщо люди відправили повідомлення в космос 5 років тому, цей сигнал знаходиться зараз в 5 світлових роках від Землі. Очевидно, що навіть узгоджене на міжнародному рівні сполучення швидко застаріє. Подібні послання повинні подорожувати на відстані в багато світлових років, перш ніж отримають шанс бути виявленими позаземною цивілізацією.
Це може означати величезну затримку між передачею і отриманням повідомлення. Відправлені METI послання були націлені на зоряні системи, що знаходяться якомога ближче до нас - на відстані від 10 до 24 000 світлових років. Після такого тривалого часу вміст повідомлення більше не зможе відображати тип життя, присутнього на Землі в майбутньому. Тому будь-які спроби METI повинні враховувати можливі зміни в людському суспільстві протягом багатьох років.
Результат невідомий
Автори статті досліджують позитивні і негативні результати, які можуть виникнути в результаті контакту з позаземним розумом. Але в кінцевому підсумку результат все одно невідомий. Наприклад, інопланетяни можуть отримати послання METI з Землі і не захочуть нічого робити. Або вивчать його, але не відправлять зворотне повідомлення. Якщо ніяких дій не відбудеться, на Землі не стане відомо, чи було взагалі отримано повідомлення.
Також є ймовірність, що повідомлення буде отримано. Але інопланетяни не зможуть його розшифрувати. Або позаземна цивілізація може спробувати встановити контакт із Землею. Тип такої цивілізації буде визначати, допоможе або нашкодить контакт людям на Землі. Наприклад, контакт з позаземним інтелектом може принести користь людського життя за допомогою обміну знаннями, технологіями або ресурсами.
Оскільки результат неясний, важко визначити, чи є радіомовлення METI позитивним або негативним процесом. Однак сам акт прийняття рішення про проведення подібної роботи і відправлення його може захопити уяву людей на Землі. І дозволить їм глибше задуматися про наше місце у Всесвіті.
