У нашій Сонячній системі повно чудес і загадок. І одна з них звучить так - чому планета Венера обертається навколо своєї осі в напрямку, який протилежно обертанню інших планет?
Період обертання Венери не може бути визначений за допомогою телескопічних спостережень її поверхні в оптичному діапазоні. Тому що цьому заважає щільна атмосфера планети. Тому астрономи використовували для цих цілей радіолокацію. При проведенні подібних робіт було виявлено, що період обертання Венери становить 243,09 0,18 земної доби. І, що дуже цікаво, з'ясувалося що Венера обертається в ретроградному, тобто зворотному щодо інших планет напрямку.
Венера обертається навпаки
Уявімо, що ми злетіли перпендикулярно площині екліптики. Тобто уявної площини, в якій обертаються всі планети Сонячної системи. І дивимося вниз на неї з її «північного полюса». Що ми побачимо? Ми побачимо, що планети обертаються навколо Сонця проти годинникової стрілки. І навколо своєї осі обертаються теж проти годинникової стрілки. Майже всі, за винятком Венери. Венера обертається в протилежному напрямку. Але чому майже всі? Тому що вісь обертання Урану теж має аномалію. Вона сильно нахилена до площини екліптики. І тому Уран обертається навколо Сонця практично «лежачи на боці». І робить це, як і Венера, в протилежному щодо інших планет напрямку.
Чим вчені пояснюють подібні дивини в обертанні Венери і Урана? Протягом багатьох років вважалося, що у випадку з Венерою винуватцем подібної аномалії є Земля. Астрономи помітили один цікавий факт. Венера обертається таким чином, що робить повний оборот навколо своєї осі три рази за 729,27 земної доби. А Земля двічі за цей час обертається навколо Сонця (728,50 діб). Це дозволило вченим припустити, що Земля і Венера перебувають у стані приливного резонансу 3:2.
У Сонячній системі є багато тіл, які, мабуть, пов'язані різними видами орбітальних резонансів. Особливо це чітко простежується між деякими сімействами астероїдів і Юпітером. Схоже, що і Меркурій пов'язаний якимось резонансом з Сонцем. Оскільки його доба (58,646 земних діб) і рік (87,969 земної доби) також перебувають у співвідношенні 3:2.
Орбітальна акробатика
Сили, що діють на обертові тіла, призводять до своєрідної «орбітальної акробатики». Уявіть, що Ви взяли вовчок і розкрутили його. Через якийсь час він почне вагатися. Цей процес називається прецесією. Так само відбувається і з планетами. Вісь Землі, наприклад, здійснює циклічні коливання з періодом у 26 000 років з амплітудою в десятки градусів. Це відбувається через вплив тяжіння Місяця. Але, у випадку з Венерою, порівняно невеликі гравітаційні сили, які ввели її в резонанс 3: 2 із Землею, здаються недостатньо сильними, щоб зробити її обертання ретроградним.
Сучасні вчені здебільшого схиляються до того, що Венера обертається таким чином тому, що в давнину з нею сталася якась драматична подія. І сталося воно під час формування цієї планети (і Урану відповідно). Великі кратери, які астрономи спостерігають на різних планетарних поверхнях, свідчать про те, що незабаром після того, як планети сформувалися, ще могли існувати деякі великі протопланети, що обертаються навколо Сонця. Одна з них, можливо, зіткнулася з Землею. При цьому в космос викинули матеріал, який пізніше став Місяцем. Супутники зовнішніх планет, ймовірно, є представниками стародавньої популяції подібних тіл.
Венера, можливо, колись зіткнулася з одним з подібних об'єктів. Але в цьому випадку, на відміну від випадку з Землею, викинутий матеріал не утворив новий супутник. А був поглинений тілом Венери. Маса і кінетична енергія цього об'єкта могла внести сильний кутовий момент у параметри обертання планети. У результаті напрямок і швидкість цього обертання серйозно змінилися порівняно з її початковим станом. Яке могло бути колись дуже схожим на земне. І, ймовірно, результатом цього стародавнього зіткнення є ретроградне обертання Венери в наш час.
Цю теорію можна поширити і на Уран. І це зіткнення, ймовірно, сталося до того, як сформувалися його супутники. Їх орбітальні площини виглядають досить стандартно. Тобто лежать практично в площині екватора Урану. І не показують жодних свідчень драматичної гравітаційної події, такої як зіткнення великих тіл.
