1. Енцелад
Енцелад, названий на честь гіганта з грецької міфології, насправді є маленьким місяцем Сатурна. Він має всього лише 500 км в діаметрі. І порівняно з найбільшим місяцем Сатурна - Титаном, що має діаметр 5000 км, Енцелад здається просто крихітним.
Енцелад був відкритий англійським астрономом Вільямом Гершелем у 1789 році. Але все, що він зміг побачити, виглядало як точка в Орлізкопі. Протягом дуже довгого часу астрономи вважали, що цей маленький супутник абсолютно нецікавий.
Але в 1970-х роках НАСА запустило космічні апарати місії «Вояджер». І вони показали землянам досить красивий, дивовижний крижаний світ. Важливо зазначити, що поверхня Енцелада, що складається з товстого льоду, представлена різними областями. Деякі з них дуже молоді. А інші при цьому дуже старі. Цей факт дозволили вченим зробити висновок, що на Енцеладі відбуваються активні геологічні процеси.
У 2005 році космічний апарат NASA «Кассіні» дав дослідникам абсолютно нову інформацію про Енцеладу. Зонд виявив величезну кількість солоних водяних парів, змішаних з піском і простими органічними сполуками. Вони складаються з вуглецю і водню, які викидалися в космос з поверхні Енцелада. Це змусило вчених думати, що на Енцеладі повинен бути величезний підповерхневий океан. Який зігрівається якимось джерелом енергії. У 2017 році вчені підтвердили наявність у викидах молекул водню. Що свідчить про наявність в океані Енцелада гідротермальних джерел.
Отримані дані можуть означати, що Енцелад, ймовірно, є найбільш захоплюючим місцем в Сонячній системі щодо пошуків життя.
Є ще один місяць, дуже схожий на Енцелад, який теж обертається навколо Юпітера - Європа. Там теж може підтримуватися життя. Однак крижана поверхня супутника набагато товще, ніж у Енцелада. І це ускладнює проведення досліджень.
2. Титан
Титан - найбільший місяць Сатурна. Супутник вдвічі більший, ніж наш Місяць. Титан величезний. Він володіє густою атмосферою і є єдиним місцем у Сонячній системі, де є озера і річки. Здавалося б - це здорово!
Але є кілька проблем. Атмосфера Титана в основному азотна. І його озера і річки складаються з рідкого метану. А температура на поверхні становить майже -180 ° C!
Так що, можливо, все не так вже й прекрасно.
Так само, як і Енцелад, Титан відвідали зонди місії «Вояджер». Але, на жаль, вони не змогли майже нічого розгледіти крізь густу, туманну атмосферу, вперше помічену в 1655 році першовідкривачем Титана голландським астрономом Крістіаном Гюйгенсом.
Але космічний апарат «Кассіні» прийшов на допомогу вченим. Він прибув у район Сатурна 2004 року і привіз зонд «Гюйгенс», що опустився на поверхню Титана 2005 року. Зонд виявив ще один молодий і геологічно активний світ з можливим підповерхневим океаном.
Наступні дослідження показали присутність на Титані безлічі різних видів складних органічних молекул. Ряд з яких необхідний для життя, яке ми знаємо. Деякі вчені припустили, що життя може ховатися на Титані в підповерхневих океанах або в озерах і річках. Але на Титані так холодно, що все живе там може сильно відрізнятися від життя на Землі.
3. Марс
Марс завжди був захоплюючим світом для землян. Це одна з трьох планет, разом з Венерою і нашою Землею, що знаходиться на правильній відстані від Сонця, яка допускає ймовірність існування життя. Вчені називають цю відстань «зоною населеності». Тому що планети з правильною атмосферою можуть мати в цій зоні рідку воду на своїх поверхнях.
Ми знаємо, що на Марсі є вода. Але в основному вона міститься у вигляді льоду в полярних шапках, які вперше виявив Гершель. Ми також знаємо, що мільйони років тому Марс, ймовірно, мав відповідні умови для життя, яке ми бачимо навколо себе.
У 1970-х роках апарати NASA «Вікінг», що спустилися на поверхню Червоної планети, повідомили вченим, що марсіанський ґрунт зазнає періодичного впливу води. Також було встановлено факт виділення з ґрунту вуглекислого газу. Що могло бути ознакою життєдіяльності бактерій. У 2018 році марсохід NASA «Curiosity» виявив органічні сполуки в марсіанському ґрунті.
Нещодавно вченими були відкриті організми, які буквально харчуються воднем. Це сталося в Антарктиді, де умови дуже схожі на Марс. Це підігріло надії багатьох астробіологів на існування життя поза межами Землі.
Всі ці факти стосуються світів Сонячної системи. Але що сказати про планети, які обертаються навколо інших зірок і відомі як «екзопланети»? На жаль, ми знаємо набагато менше про ці світи. Тому що вони знаходяться дуже далеко. Але астрономи розробляють все нові і нові методи вивчення далеких планет. Ймовірно ми дуже скоро дізнаємося, чи може життя існувати десь ще...
