Elysium Planitia (нагір'я Елізій) - другий за величиною вулканічний регіон Марса після Tharsis Montes (провінція Фарсіда), розташований в регіоні розміром близько 1700 на 2400 кілометрів.
Elysium Mons, найбільший вулкан у цьому регіоні, має розмір основи 500 на 700 кілометрів. Він піднімається на 13 кілометрів над навколишніми рівнинами. Розмір його кальдери становить близько 14,1 кілометра в діаметрі.
Розміри Hectas Tholus становлять 160 на 175 кілометрів. Його кальдера має діаметр 11,3 на 9,1 кілометра. Альбор Толус має розміри 160 на 150 кілометрів з вершиною кальдери 35 на 30 кілометрів. Його північно-західні віконечності частково зариті лавовими потоками від Elysium Mons.
Elysium Planitia. Замерзле море?
У 2005 році міжнародна група геологів, які вивчали зображення, передане місією «Марс Експрес» припустила, що в регіоні Elysium Planitia існує замерзле море. Вони зробили свої висновки з аналізу зразків, що спостерігаються в ґрунті поблизу долини Долини Атабаски. Це регіон з координатами 5 ° с. ш. і 150 ° в. д. Він знаходиться приблизно в 1,180 км на південь від Elysium Mons.
Гіпотеза вчених про походження цієї місцевості така: колись, дуже давно, в цій області Марса відбулося виверження води з існуючих водойм під поверхнею планети. Як наслідок сталася катастрофічна повінь, яка охопила широку територію. Внаслідок цих катастрофічних подій утворився величезний басейн, розмірами близько 800 на 900 кілометрів. Він мав глибину приблизно 45 метрів. Такі розміри і глибина можна порівняти з Північним морем на Землі.
Вода, що утворила цей басейн, дуже швидко замерзла. Дослідники припустили, що пластинчасті поверхні, які нагадують паковий лід на Землі, добре розрізняються на фотографіях, зроблених апаратом «Марс Експрес», можуть містити приховані блоки льоду, захищені шаром вулканічного попелу.
Ще одне відкриття, зроблене «Марс Експрес», посилило інтерес до цього регіону. Планетарний Фур'є - спектрометр зонда виявив підвищені концентрації метану в атмосфері над Elysium Planitia. Деякі вчені, однак, оскаржують кількість виявлених місією концентрацій метану. Цікаво, що на Землі майже весь метан має біологічне походження. Однак цей газ може народжуватися і в результаті вулканічних процесів.
