Новий метод оцінювання даних
У новій роботі, опублікованій минулого місяця в «Астрофізичному журналі», дослідники використовують уточнений статистичний підхід до розгляду будь-якого кандидата в екзопланети. Він усереднює помилки з усього діапазону даних місії «Кеплера». А також від кожного його інструменту окремо. У результаті вчені навчилися якісно відрізняти істинний планетарний сигнал від астрофізичних помилкових тривог або інструментальних шумів.
Астрономи, озброєні тепер більш глибоким розумінням особливостей «Кеплера». Вони стверджують, що тепер можуть достовірніше визначити, де і як дрібні дефекти космічного апарату можуть спотворити дані. Автори використовували цей підхід для повторної перевірки даних «Кеплера» про більш ніж 100 000 зірок. Вони сподівалися знайти способи швидшого підтвердження сильних кандидатів в екзопланети. І підвищити ймовірність підтвердження тих, що залишилися під питанням. Масовий аналіз, проведений за новою методикою показав цікаві дані. Виявилося, що світи з періодами обігу менше 200 днів можуть бути дуже легко підтверджені. Це пов'язано з тим, що транзити цих планет повторюються досить часто. І можуть показати чітку тенденцію за межами будь-якого фонового інструментального або астрофізичного шуму. При цьому автори виявили, що підтвердження відносно невеликих планет земного розміру з більш тривалими періодами виявилося ускладненим. Так вийшло через передчасне завершення основної місії «Кеплера».
«Причина, чому мої співавтори і я зосередилася на Kepler 452 b, полягає в тому, що вона мала найдовший період, і найслабший сигнал з підтверджених досі», - говорить співавтор дослідження Джефф Кафлін, вчений Інституту SETI, один з членів команди «Кеплера».
Кафлін і його колеги обробили дані про Kepler 452b за допомогою кількох нових математичних моделей. У суворій відповідності з уточненим порогом ставлення сигнал/шум. Вони звертали особливу увагу на можливе «забруднення» сигналів від дрібних дефектів у приладах космічного телескопа. Вчені з'ясували, що ймовірність того, що Kepler 452b - це планета, становить від 16 до 92 відсотків. «Немає ніяких доказів того, що це не планета», - говорить Кафлін.
Інші методи підтвердження екзопланет
Деякі кандидати можуть бути додатково перевірені за допомогою іншого методу. Він шукає «коливання» в зірці, викликані гравітаційним впливом тіла, що знаходиться на її орбіті. Але Kepler 452 b занадто далекий і малий для цього. Велика надія на підтвердження його як кандидата - це космічний телескоп «Хаббл». Його можна використовувати для спостереження за наступним транзитом передбачуваної планети, очікуваним в цьому місяці. «Ми знаємо, коли повинен відбутися наступний транзит з похибкою в пару годин», - повідомила Наталія Батала, співавтор статті про дослідження Kepler 452 b.
Наступний очікуваний транзит Кеплер 452 b відбудеться 18 квітня. І цей факт залишає занадто мало часу для астрономів, щоб отримати часовий інтервал у розкладі роботи космічної обсерваторії «Хаббл». Наступний транзит (якщо планета дійсно існує) відбуватиметься 8 травня 2019 року. Доти справжній статус планети залишиться невизначеним - і астрономи, швидше за все, продовжать вивчати дані, отримані від «Кеплера».
