Дослідження
У науковому журналі "Ікар" нещодавно було опубліковано дослідження під назвою "Лабораторне моделювання планетарних поверхонь: розуміння фізичних властивостей реголіту з віддалених фотолариметричних спостережень ". Дослідження проводилося Робертом М. Нельсоном (Robert M.Nelson), старшим науковим співробітником Інституту планетарних наук (PSI). У дослідженні брали участь члени Лабораторії реактивного руху НАСА і Каліфорнійського політехнічного державного університету. І кількох інших університетів.
Команда спробувала пояснити це явище незвичайною поведінкою негативної поляризації при низьких фазових кутах. Воно спостерігалося протягом десятиліть при дослідженні безповітряних тіл. Вважають, що така поведінка поляризації є результатом присутності надзвичайно дрібнозернистих частинок. Для імітації цих поверхонь команда використовувала тринадцять зразків порошку оксиду алюмінію (Al2O3).
Оксид алюмінію вважається відмінним аналогом реголіту, виявленого на безповітряних тілах Сонячної Системи з високим альбедо (ASSB). Це Європа і Енцелад. А також астероїди. Такі, як 44 Nysa і 64 Angelina. Потім група піддала зразки фотолариметричних досліджень. З використанням гониометрического фотополяриметра.
Маленькі частинки
Вчені виявили, що яскраві частинки, що складають поверхню Європи та Енцелада, матимуть розміри приблизно в кілька мікрон. І мати порожній простір всередині себе близько 95%. Це відповідає матеріалу, що має щільність менше, ніж сніг, що свіжовипав. Що, мабуть, вказує на те, що у цих лун дуже м'які поверхні. Природно, це не обіцяє нічого хорошого. Для будь-яких місій, які спробують працювати на поверхні Європи або Енцелада.
Але, як пояснив Нельсон в прес-релізі PSI, це не обов'язково погані новини. Оскільки такі побоювання існували і раніше:
"Ще до посадки радянської автоматичної міжпланетної станції" Місяць-2 "в 1959 році були сумніви щодо того, що Місяць може бути покритий пилом, що має дуже низьку щільність, в якій можуть" потонути "майбутні космонавти. Тому ми повинні розуміти, що віддалені спостереження таких об'єктів, як Європа, дозволяють оцінити тільки самі зовнішні шари поверхні ".
Але може все і обійдеться
Тому, хоча у Європи та Енцелада можуть бути на поверхні шари льоду з частинок льоду низької щільності, це не виключає, що їхні зовнішні оболонки тверді. Ймовірно, посадковим модулям доведеться зіткнутися не більше ніж з тонким шаром снігу. Коли вони відвідають ці світи. Більш того, якщо ці частинки є результатом активності плюма (гарячого мантійного потоку), що діє між внутрішньою поверхнею супутника і його крижаною поверхнею, вони можуть містити ті самі біомаркери, які будуть шукати зонди.
Звичайно, необхідно провести ще безліч досліджень. Перш ніж будь-які роботизовані посадочні станції будуть відправлені в такі місця, як Європа і Енцелад. У найближчі роки космічний телескоп ім. Джеймса Вебба (JWST) буде проводити дослідження цих та інших супутників протягом перших п'яти місяців своєї роботи. Вона буде включати в себе створення карт галілеєвих лун. Збір інформації про їх теплову та атмосферну структуру. А так само пошук на їх поверхнях ознак плюмів.
Дані, отримані JWST за допомогою свого розширеного набору спектроскопічних і ближньо-інфрачервоних приладів, також будуть забезпечувати вчених даними про умови на поверхні вивчаються тел. Інші місії, такі як планована ESA Europa Clipper, що направляється для вивчення цих місяців, так само мають безліч наукових інструментів, які дадуть ще більше інформації.
Крім значущості для науки будь-яких майбутніх місій результати цих досліджень також, ймовірно, будуть мати значення, коли мова піде про наземну геоінженерію. Вчені припускають, що антропогенна зміна клімату може бути пом'якшена. Якщо ввести оксид алюмінію в атмосферу Землі. Це компенсує випромінювання, що поглинається викидами парникових газів у її верхніх шарах.
