Об'єкт Хода - одна з найдивніших галактик, які ми виявили у Всесвіті. За своїм зовнішнім виглядом цей космічний об'єкт сильно відрізняється від більшості інших галактик. І донині, через десятиліття після відкриття, його природа залишається загадкою...
Кільцева галактика
Об'єкт Хода - так звана кільцева галактика. Свою назву вона отримала на честь американського астронома Артура Хода, який відкрив її в 1950 році. Це дивовижне космічне диво знаходиться приблизно в 600 мільйонах світлових років від Чумацького Шляху. Його діаметр - приблизно 100 000 світлових років. І дуже інтригуючим, без сумніву, є зовнішній вигляд галактики. У ній можна чітко побачити ядро, що характеризується наявністю старих зірок, з дуже характерним жовтуватим відтінком. А навколо цього ядра можна спостерігати кільце з молодих зірок дуже інтенсивного синього відтінку. Але ось між ядром і кільцем - порожнеча...
Найбільша проблема з галактиками такого типу полягає в тому, що вони надзвичайно рідкісні. За оцінками астрономів, тільки 0,1% всіх галактик у Всесвіті є кільцевими. Але чим же тоді відрізняється об'єкт Хода від інших подібних об'єктів? Справа в тому, що це єдина кільцева галактика, виявлена земними астрономами, яка має чітку симетрію. Ядро об'єкта Хода знаходиться точно в центрі окружності, що складається з молодих зірок. І вчені не знають, чому так сталося.
Як же так сталося, що ця конкретна галактика так відрізняється від традиційних спіральних і еліптичних галактик, які ми в достатку спостерігаємо в космосі?
Артур Хог, коли виявив цей об'єкт, припустив, що можливо все це - ілюзія. І спостереження дивної галактики відбулося через ефект гравітаційного лінзування. Тобто це було наслідком того, що світло було спотворене впливом якоїсь великої маси. Однак опубліковані пізніше дослідження показали, що це неправильне пояснення. Найпопулярніша версія - об'єкт Хода спочатку був найбільш звичайною галактикою. Це була проста спіральна галактика, яка зіткнулася з сусідньою галактикою, яка буквально пройшла крізь неї, залишивши після себе діру...
Зіткнення не пояснює об'єкт Хода
Але, в підсумку, цей варіант після ретельних розрахунків теж не задовольнив вчених. Тому що якби ця подія сталася в останні 3 мільярди років, сигнали все ще повинні спостерігатися в радіочастотному спектрі. Але жодних ознак цього виявлено не було. Хоча не виключено, що зіткнення відбулося набагато раніше. І від нього просто не залишилося слідів. Однак наявність у кільці навколо старого ядра молодих зірок віком кілька сотень мільйонів років і це пояснення спростовує.
Кільцевих галактик, як вже було сказано вище, в космосі виявлено дуже мало. І це дуже ускладнює рішення цієї загадки. До того ж вони не тільки рідкісні, а й виглядають зовсім не так, як об'єкт Хода. Чи можливо, що їхнє походження було однаковим? І об'єкт Хода прийняв свою форму в результаті якоїсь унікальної події? Навряд чи. Адже біля нього немає жодних ознак наявності іншої галактики, яка могла б бути причиною того, що об'єкт Хода має такий незвичайний вигляд.
Були запропоновані й інші альтернативні версії природи цієї досить дивної галактики. Наприклад, що вона виникла після якогось катаклізму, що трапилося зі спіральної галактики з перемичкою. Тобто спочатку об'єкт Хода, можливо, був галактикою, схожою на Чумацький Шлях.
Наявність такого об'єкта в космосі - серйозна наукова проблема. І її вирішення дозволить нам зрозуміти, як саме відбувається народження галактик, їх еволюція і взаємодія між собою. Ця та область астрономії, в якій ми поки мало що сенслимо.
Насправді не можна виключити, що об'єкт Хода є таким, як є, завдяки якомусь природному процесу. Тобто зіткнення з іншою галактикою тут ні до чого. Однак ніяких даних, що підтверджують або спростовують це у нас немає. Жодних залишків галактики, відповідальної за зіткнення, не видно. Так само як і невідомий якийсь процес, який міг би змусити об'єкт виглядати саме так.
