Клімат стародавнього Марса давно є предметом наукових дебатів. Є думка, що Червона планета в минулому мала теплий і вологий клімат. Приблизно такий же як і на Землі. Однак деякі дослідники припускають, що ранній Марс, можливо, був значною мірою замерзлим.
Недавнє дослідження, проведене Рамзесом Раміресом з Інституту науки про Землю і життя (Токійський технологічний інститут, Японія) і Робертом Креддоком з Національного центру досліджень Землі і планет в США (Смітсонівський інститут, США) демонструє, що стародавня марсіанська поверхня, можливо, не перебувала цілком у владі льоду. Вона цілком могла бути помірно теплою. На неї іноді випадав дощ, і вона мала невеликі ділянки льоду.
Річки стародавнього Марса?
У науковому світі відбувалося і відбувається безліч суперечок про те, чи існувала вода на Марсі в минулому. А так само про те, яким був клімат стародавнього Марса 4 мільярди років. Марс має дивовижно різноманітний ландшафт, що складається з мереж долин, озерних басейнів і можливих морських берегових ліній. Ці стародавні річкові особливості дають вченим підказки про те, що ранній Марс, можливо, мав теплий і вологий клімат, схожий на земний.
Однак ця гіпотеза має недоліки. По-перше, кількість сонячної енергії, що надходить в атмосферу планети в ті часи, вважається занадто низькою, щоб підтримувати теплий і вологий клімат. По-друге, нещодавно проведені дослідження стверджують, що ознаки існування річок на молодому Марсі можна пояснити холодним кліматом. При якому широко поширені області льоду сприяли охолодженню планети за рахунок відбиття сонячної радіації. Подія глобального потепління викликала б набагато велику кількість зростаючого льоду і річкової активності в результаті цього. Однак Рамзес Рамірес і Роберт Креддок вважають, що ранній Марс був, ймовірно, теплим і вологим. І не надто замерзлим. Після ретельно проведеного ними геолого-кліматологічного аналізу вчені виявили мало свідчень глобального оледеніння.
Парниковий ефект
В останньому дослідженні авторів, опублікованому в Nature Geoscience, стверджується, що вулканічна активність на відносно нерівній планеті цілком може пояснити річкові особливості Марса. Вулканічні виверження, вивільнюючі SO2, N2 і SN4, можливо, сприяли виникненню парникового ефекту. Який, у свою чергу, міг сприяти потеплінню, опадам (включаючи дощ) і появі потоків води. Саме вони вирізали долини і річкові особливості.
Однак цей клімат не був би таким теплим і вологим, як земний. Рівень опадів тут був всього близько 10 сантиметрів на рік (або навіть менше). Що близько до рівня напівзасушливих регіонів Землі. Такий сухий клімат передбачає, що невелика кількість крижаних відкладень могла все ж існувати. Хоча вони були б тонкими і схильними до танення, що сприяло б виникненню річкової системи.
У майбутньому автори мають намір використовувати більш складні моделі в своєму аналізі для подальшого вивчення теплої, напівзасушливої кліматичної гіпотези, вони також спробують з'ясувати, який був клімат на червоній планеті, перш ніж ці річкові особливості сформувалися на Марсі.
