Яким був би наш світ без Місяця? Очевидно, що геофізична і кліматологічна історія нашої планети була б зовсім іншою...
В даний час все ще існує велика невизначеність щодо механізму, за допомогою якого утворився Місяць. Але найбільш поширеною гіпотезою є така: Місяць утворився в результаті катастрофічного зіткнення між молодою Землею і якимось великим протопланетним об'єктом. Ця подія назавжди змінила багато аспектів еволюції Землі.
Припливи. І відливи
Великий природний супутник створював потужні приливні сили. І параметри обертання Землі сильно змінилися. Істотно збільшилася тривалість доби. Місяць, до того ж, стабілізував вісь обертання Землі. І природні зміни в напрямку осі обертання нашої планети стали набагато менш вираженими. Гравітаційні сили інших планет, таких як Юпітер і Сатурн, у відсутності Місяця досить відчутно впливали б на орієнтацію осі обертання Землі. І подібні коливання вкрай негативно могли позначитися на кліматі нашої планети. Стабілізація осі обертання Землі, і незмінний клімат протягом сотень мільйонів років, безсумнівно сприяли виникненню, поширенню і розвитку життя на нашій планеті.
Звичайно і без Місяця, можливо, життя все одно виникло б на Землі. Але вона могла б бути зовсім іншою. І далеко не факт, що розумні істоти з'явилися б тут взагалі.
Але якби вигляд, подібний до нашого, все ж з'явився? Напрямок його космічних досліджень був би абсолютно іншим. Без великого природного супутника, розташованого відносно недалеко, не було б ніякої місячної місії. Не було б ніякої теорії змови. Не було інтернет-баталій зі взаємними звинуваченнями і докорами. Життя було б набагато нуднішим. І практично не мала б через цей сенс. А орбітальний ландшафт навколо Землі був би більш обмеженим. Не було б зручної точки L2 Земля-Місяць для розміщення такого пристрою, як космічний телескоп ім. Джеймса Вебба. І не було б орбіти місячного резонансу 2: 1, яку використовує місія TESS, що полює за екзопланетами.
Куди полетимо без Місяця?
Перша людська місія на інше космічне тіло, ймовірно, повинна була б бути здійснена або на Марс, або на який-небудь астероїд. Але це, безумовно, зажадало б набагато більш великого дослідження технології побудови космічних кораблів. І вкрай необхідних систем життєзабезпечення для використання в умовах далекого космосу. Можливо, замість цього початковий акцент був би зроблений на будівництві об'єктів, що обертаються навколо Землі. Або роботизованих місіях в інші світи. А може бути ваблива можливість зробити щось неймовірне змусила б людей з альтернативної реальності зробити потужний стрибок на Марс в якості свого першого кроку до інших світів.
Цілком могло статися і таке: відчуваючи почуття космічної ізоляції, мешканці цього безлунного світу висунули б голову на навколоземну орбіту. Озиравшись, вони вирішили б, що воно того не варте. І замість космосу зосередили свою увагу на постійних і всім набридлих кліматичних зрушеннях, що походять від постійно змінюваної осі обертання Землі. І зайнялися б вирішенням цієї проблеми.
Звичайно, неможливо точно знати, яким був би наш світ без Місяця. Як фізично, так і з точки зору дослідницької науки. Але одна річ здається ясною: ми, ймовірно, сприймаємо існування нашого природного супутника як належне. Однак не кожна населена планета у Всесвіті матиме свої подібні вороти в космос.
І до того ж у подібному світі ніколи і ніхто не заспіває з радіоприймача, коли опівночі Ви будете сидіти на веранді зі склянкою молока в руці і дивитися в небо:
Fly me to the moon
Let me play among the stars
Let me see what spring is like
On a, Jupiter and Mars…
(Френк Сінатра. Заставь мене долетіти до Місяця)
