Але чи є пошук радіосигналів найкращим рішенням? Можливо ми робимо ставку не на той метод?
Є приваблива альтернатива пошуку радіосигналів. Потрібно проводити пошук фізичних артефактів - інопланетних мегаструктур. І це не круги на полях або інші дивних явища, які ми спостерігаємо на Землі. Ми говоримо про масштабні інженерні споруди, які розвинуте суспільство побудувало десь далеко в космосі.
Навіщо нам шукати ці артефакти? Тому що інопланетяни, можливо, свідомо вирішили не вступати з нами в контакт. Або просто не використовують радіо, як робимо це ми. Звичайно, можливо вони і вміють це робити. Але воліють сидіти тихо і не заявляти всьому Всесвіту про своє існування. Мовчання може мати цінність для виживання.
Є ще один момент: для отримання інформації про інопланетну цивілізацію потрібно, щоб сигнал досяг вашого приймача в той самий момент, коли ви направили його антену в потрібному напрямку. Це добре відома проблема «синхронності» в SETI. І її можна порівняти з пострілом з пістолета з очікуванням, що вона перехопить, та ще й в лоб, ще одну кулю, випущену кимось іншим. Ймовірність такої події вкрай мала.
Обчислити інопланетян в океані Всесвіту
Майже в кожному експерименті SETI кількість часу, що витрачається на прослуховування на будь-якій радіочастоті, становить всього кілька хвилин. Всесвіт проіснував близько десяти тисяч трильйонів хвилин. Тому зусилля SETI - це все одно що раз на рік зайти на задній двір, сподіваючись, що саме зараз ви зрозумієте білку, що краде корм у Ваших кішок.
Звичайно, Ви можете вірити, що в інопланетян є вагома причина, щоб витрачати багато свого особистого часу на передачу радіосигналів на Землю. Але якщо вони знаходяться на великій відстані (астрономічно), вони не дізнаються, що ми тут. У нас було недостатньо часу, щоб наші радіо і телевізійні сигнали могли їх досягти. Навіть зі швидкістю світла.
Дивна зірка Таббі
Отже, чи знайшли ми вже якісь інопланетні мегаструктури? У 2015 році астроном Табета Бояджян і її колеги повідомили про те, що зірка, що знаходиться на відстані 1400 світлових років від Землі, іноді тьмяніє. І така поведінка не властива нормальним зіркам.
Одне з пояснень феномена було таким - зірка оточена сферою Дайсона. Ідея, запропонована багато років тому фізиком Фріманом Дайсоном, полягає в тому, що просунуті інопланетяни на якомусь етапі свого розвитку обов'язково побудують гігантський сферичний об'єкт із сонячних панелей на орбіті за межами власної планети. Уявіть, що Ви склали долоні навколо свічки, щоб зібрати тепло. Це спрощено буде виглядати саме так. Сфера буде збирати достатньо зоряної енергії, щоб забезпечувати попит на неї розвиненої інопланетної цивілізації. І їхня зірка буде періодично тьмяніти. І цей ефект буде видно здалеку.
Але подібне пояснення поведінки зірки Таббі здається сьогодні малоймовірним. Астрономічні вимірювання показують, що вона починає більше випромінювати в інфрачервоному діапазоні, коли тьмяніє. Швидше за все вона просто оточена природною хмарою пилу, а не гігантською групою колекторів світла.
Боротися і шукати
Але космос величезний. І сфери Дайсона, швидше за все, все ж десь існують. Астрономи вже шукали ознаки існування таких масштабних інженерних споруд. Вони аналізували каталоги зірок, які випромінюють надлишкову кількість інфрачервоного випромінювання. Воно може створюватися нагрітими тильними сторонами сонячних панелей. Інший підхід полягає в тому, щоб уважно вивчити дані, отримані від космічного телескопа Gaia Європейського космічного агентства. Потрібно знайти зірки, світло яких слабше, ніж очікувалося. Це може відбуватися тому, що їх блиск частково або постійно блокується якоюсь спорудою.
Нещодавно фізик Чиказького університету Деніел Хупер запропонував нову ідею для пошуку високотехнологічних інопланетних артефактів. Він зазначає, що Всесвіт розширюється, і галактики тікають все далі один від одного. Тому далекоглядні інопланетні суспільства, можливо, захочуть захопити зірки з прилеглих галактик. Поки це ще можна зробити. І залишити їх у своїх космічних околицях як захист від майбутнього дефіциту енергії. Це схоже на зберігання запасів бензину, якщо ви турбуєтеся про майбутню нестачу цього палива. Якби такі колекції зоряних загонів існували, їх було б легко помітити в ході астрономічних досліджень.
Пошук позаземних сигналів має поважну історію. І, безсумнівно, багатообіцяюче майбутнє.
Так, спроби знайти сфери Дайсона поки безуспішні. І ми не знайшли ніяких зоряних запасників. Але завтра все може змінитися.
