Земля - не рай
Ми застрягли у своїх міркуваннях. Вчені використовують нашу планету як єдину модель для оцінки населеності інших світів. Ми думаємо, що вода, або якась інша рідина, яка буде діяти як розчинник в живих системах, є необхідністю. На нашу думку - це само собою зрозумілий факт.
Оскільки Земля є єдиним місцем, про який ми точно знаємо, що там є життя, ми шукаємо близнюка нашої планети. Саме він, за нашим розумінням, повинен стати доказом, що ми не самотні в космосі.
Але може бути настав час переглянути цей підхід? Після всього, що ми виявили у Всесвіті до теперішнього часу? Адже останні дані показують, що в космосі багато скелястих і потенційно населених планет, які обертаються навколо червоних карликів. І Проксима Центавра b, найближча до нас екзопланета, що обертається навколо найближчої до нас зірки, може бути однією з таких світів.
Всі переживемо
Забудьте про блакитні океани і зелені ліси. Уявіть воду, пофарбовану металами і мінералами, збалтованими глибокими морськими жерлами. Уявіть зазубрені гори, сформовані потужними вітрами, які виють по всій планеті. І все це відбувається під безперервним поглядом червоної зірки. Якщо планета знаходиться досить близько до червоного карлика, щоб мати рідку воду, цей світ повинен бути приливно заблокований. День і ніч? Немає такого поняття. На денному боці Сонце завжди в небі, а навколо екватора вирують циклони. А нічна сторона захищена від замерзання атмосферною конвекцією. Повторюваний цикл зірки може призвести до потужних ультрафіолетових і рентгенівських вивержень. Але місцеве життя до них адаптувалося, йдучи під поверхню або глибоко під воду. Вона пристосувалася до великих дозів радіації, що виходить від коротких зоряних спалахів...
Останнє дуже важливо. Тому що зоряний вітер може знищити атмосферу будь-якого процвітаючого світу. Наше Сонце зробило це колись з Марсом у нашій Сонячній системі. А Сонце не так схильне до спалахів, як типовий червоний карлик. Тому що воно досить масивне, щоб конвекція матерії відбувалася тільки в зовнішніх шарах. Це робить його ядро більш-менш стабільним. У той час як маленькі зірки мають велику магнітну нестійкість. Але незважаючи на те, що захист життя біля червоної зірки буде складним завданням, життя вміє завжди знаходити вихід. І у неї будуть мільярди років і квадрильйони шансів розвинути той варіант, який буде працювати. І це зробить типовий населений світ навколо крихітної турбулентної червоної зірки населеним з більшою ймовірністю, ніж наша Земля.
Червоні карлики рулять
Червоні карлики - це близько 76,5% зірок усього Всесвіту. Їх блідо-помаранчеві, трохи більш важкі родичі - ще 12% всіх зірок. Таких зірок, як Сонце - близько 7,6%. Маленькі зірки живуть у десять разів довше, ніж зірки, подібні до Сонця. І не перетворюються на червоних гігантів, які вбивають свої планети. А це означає, що 5,5 мільярда років еволюції, від перших організмів до розумних істот, повна дрібниця для планет біля них. Навіть найбільш примітивний мікроб матиме можливість еволюціонувати тут майже 100 мільярдів років. Можливості для розвитку життя на планетах, що кружляють навколо повільно палаючих маленьких зірок - нескінченні. І ми знайшли багато потенційно населених світів на стабільних орбітах навколо червоних карликів. А цих карликів дуже багато у Всесвіті...
Все це говорить про те, що наша реальність дивніша, ніж найсміливіший вимисел. І найбільш типовий населений світ у космосі буде зовсім не схожий на Землю. Класичний інопланетянин буде дивитися на червоне або блідо-помаранчеве сонце. І насолоджуватися безтурботністю вічних сутінків свого рідного світу...
І ті з них, хто відвідає Землю, будуть скаржитися на її дивний денний і нічний цикл. На дивовижно гарячу, масивну зірку. І на те, що отруйний кисень життєво важливий для дихання будь-якої істоти Землі.
Можливо, ми не просто дивний вигляд. Ми виключення з правил у космічному масштабі...
