Дадлітаун - невелике покинуте містечко в окрузі Корнуолл (США, штат Коннектикут) - здавна користується поганою славою. Причиною тому - нескінченна низка загадкових смертей, нещасних випадків і зникнень його мешканців.
Понад 100 років тому люди покинули це місце. Але сьогодні воно все ще привертає до себе увагу дослідників аномальних явищ і просто цікавих.
Містечко розташоване біля підніжжя трьох гір - Балд-Маунтін, Вудбері-Маунтін і Колтфут-Триплетс - і з усіх боків оточене густим лісом, якому дали зловісну назву Темний ліс - в його хащу майже не проникають сонячні промені. З Дадлітауном і справді пов'язано чимало трагічних епізодів.
У 1792 році Гьоршом Холлістер зламав собі шию, звалившись з гумна на фермі Вільяма Таннера. Говорили, що його хтось зіткнув. У вбивстві підозрювали господаря ферми, але йому так і не висунули звинувачення. Тим часом Таннер був явно не в собі - йому всюди ввижалися біси і демони. Він стверджував, що з настанням темряви в місто з лісу проникає нечиста сила і що один з монстрів прямо у нього на очах розірвав на частини якогось чоловіка.
У 1804 році Сара Файе, дружина генерала Германа Свіфта, загинула під час грози від удару блискавки. Її чоловік після смерті Сари збожеволів.
Мері Чіні, молода дружина відомого американського журналіста і видавця Горація Грилі, яка народилася і виросла в Дадлітауні, повісилася за тиждень до того, як її чоловік зазнав поразки на президентських виборах. Причина самогубства залишилася невідомою.
Час від часу в цьому місті безслідно зникали цілі сім'ї. Наприкінці XIX століття померла від туберкульозу дружина Джона Патріка Брофі. Незабаром після цього дві його дочки зникли в лісі, а будинок Брофі в одну з ночей згорів дотла. Тіла Джона на місці пожежі не знайшли, і його більше ніхто не бачив ні живим, ні мертвим.
До 1899 року Дадлітаун повністю спорожнів. Люди похилого віку помирали, а ті, хто молодший, їхали звідси, налякані чутками про прокляття. Покинуті землі заростали лісом.
У 1920 році в Корнуоллі оселився відомий нью-йоркський медик, фахівець з онкологічних захворювань доктор Вільям Кларк. Він мріяв про життя в тихому і спокійному місці, на лоні природи. Кларк побудував літній будиночок у лісі, поблизу Дадлітауна, і в'їхав туди разом з дружиною.
Якось йому довелося на деякий час вирушити у справах до Нью-Йорка. Його дружина залишалася одна в лісовому будиночку. Коли лікар через кілька днів повернувся, виявилося, що жінка збожеволіла. Вона закінчила свої дні в психіатричній лікарні.
Легенда про страченого герцога
Можливо, історія прокляття Дад-літауна бере початок у 1510 році, коли за спробу повалити короля Генріха VIII стратили герцога Едмунда Дадлі - представника старовинного англосаксонського роду. Мстивий король не задовольнився однією лише загибеллю ворога - він вдався до допомоги чорної магії, наклавши страшне прокляття на всіх нащадків цього роду. Принаймні, таке переказування.
Дійсно, з тих пір сім'ю Дадлі постійно переслідували нещастя. Син Едмунда Джон, герцог Нортумберлендський, пішов по стопах свого батька і також затіяв змову проти корони, за що разом зі старшим сином Гілфордом поплатився головою.
Третій син Джона Дадлі, граф Роберт Лейчестер, з родиною таємно покинув Англію, щоб уникнути розправи, і поплив на кораблі в Америку. Його правнук Джозеф з "явився на світ у Сейбруку (штат Коннектикут) 1674 року. У Джозефа Дадлі було 12 дітей. У 1748 році один з них, Гідеон, купив трохи землі в Корнуоллі, щоб побудувати ферму.
У 1753-му брати Гідеона - Барзіллай і Абель - також придбали тут ділянки. Через кілька років до них приєднався четвертий брат Мартін з Массачусетсу. Поступово вони стали найбільшими землевласниками в тутешніх краях. На місці викорчуваного лісу виросло село під назвою Дадлівілль.
З плином часу вона перетворилася на містечко, яке, за традицією, отримало ім'я Дадлітаун. Молва свідчить, що жодному з братів Дадлі не вдалося спокійно дожити до старості - всіх їх з роками вразило божевілля.
Страшилки для туристів
Ті, кому довелося відвідати Дадлітаун, охрестили його «мертвою зоною»: в лісі мало диких тварин, не чути співи птахів. Сміливці, які влаштовували прогулянки «зачарованим» місцем, розповідали про якісь дивні вогні і звуки, а інші нібито зустрічали тут зловісних зелених чудовиськ, що поширюють навколо себе полум'я.
Одного разу тут побувала телевізійна знімальна група. Тільки журналісти мають намір зняти ландшафт, як перед об'єктивом раптом промайнула величезна чорна тінь. Слідом за цим людей раптово охопило відчуття сильної задухи. Обладнання перестало працювати, і оператори були змушені відмовитися від зйомки.
У липні 1998 року дівчата Сара і Джейн з двома своїми друзями вирушили на екскурсію по Дадлітау-ну, залучені легендою про прокляття міста. Як тільки хлопці згорнули на дорогу, що веде до Балд-Маунтін, у всіх чотирьох виникли дивні неприємні відчуття. У Джейн почалися спазми в шлунку, у Сари одеревеніла спина, а двоє хлопців, як вони зізналися згодом, відчули почуття безпричинного жаху.
Проте молоді люди припаркували свій автомобіль біля узбіччя дороги і, захопивши з собою ліхтарі та відеокамери, почали спускатися під гору. Навколо стояла мертва тиша. Сміливці пройшли всього кілька кроків, коли почули шум. Звуки нагадували скрегіт металу по асфальту.
Джейн озирнулася і помітила, що на землі намальовані якісь знаки. Сара взяла ліхтар і висвітлила це місце. Там красувався напис: "Ніколи не повертайтеся... Сатана ". Літери виглядали зовсім свіжими, немов з'явилися всього хвилину-дві тому.
Бостонський «мисливець за привидами» Робін Беррон одного разу знайшов в ямі закривавлений коровий ріг. Крім того, Беррон звернув увагу, що на узбіччях прилеглих доріг валяються уламки каменів з нацарапанными на них незрозумілими символами. Все це могло свідчити про те, що в околицях Дадлітауна проводилися чаклунські або сатанинські ритуали.
Ще один очевидець повідомляє:
"Я побував у Дадлітауні двічі - це моторошне місце. Вперше я потрапив туди поодинці, вдруге вирішив взяти з собою друзів. Як тільки ми увійшли в ліс, все навколо стихло. Не було чути навіть стрікотання цикад, хоча стояла середина серпня. Деякий час ми блукали лісом, роблячи знімки.
Раптом у себе під ногами ми виявили вирізаний на ґрунті напис незрозумілою мовою - можливо, латиною. Жоден з нас не зміг прочитати її. Ще через 100 кроків ми, всі троє, не змовляючись, зупинилися. Нас, як і того разу, коли я прийшов сюди вперше, охопило нестримне бажання негайно повернути назад. Це відчуття було таким сильним, що ми піддалися йому. Коли ми поверталися назад, ліс наповнювали звичайні звуки "....
У чому ж полягає таємниця покинутого міста?
Відомий фахівець з демонології і «мисливець за привидами» Ед Уоррен заявив, що прокляття Дадлітауна не має ніякого відношення до аристократа Едмунда Дадлі. Брати Дадлі, за словами Воррена, вели свій рід від якогось англійського судді, який свого часу засудив до смерті за чаклунство не один десяток людей. Хтось із засуджених прокляв ім'я Дадлі, звідси і наслідки.
Уоррен також вважає, що ніяких чудовиськ, які нібито мешкають у Темному лісі, насправді не існує. Просто сама атмосфера цих місць зводить людей з розуму, чому їм починають чудитися привиди. Однак на фотографіях, зроблених у Дадлітауні, зображено дивні примарні фігури. Швидше за все, мова тут йде про сильну геопатогенну зону.