У другій половині XX століття завдяки успіхам астрономії і безпілотної космонавтики стало ясно, що розвинених форм життя на Марсі немає, а всі розмови про існування там давньої цивілізації - звичайні фантазії.
Проте сусідня планета підкинула вченим безліч нових загадок, які змушують звернутися до її далекого минулого.
Загадкові річки Марса
Сьогодні на Марсі річки текти не можуть. Причина полягає в тому, що при атмосферному тиску, який там панує, вода закипає при дуже низьких температурах.
Однак ніяка інша рідина не могла утворити марсіанські русла, які видно з космосу, і єдине можливе пояснення їх наявності - освіта річок, які текли в далекому минулому. Для цього потрібно допустити, що в більш ранні епохи атмосферний тиск на Марсі був значно вище.
Чи можливо таке? Так, адже Марс - єдина планета, де речовина полярних шапок збігається за складом з основним газом атмосфери - вуглекислим газом. Це означає, що якщо вся речовина полярних шапок Марса перетворити на пар, то тиск його атмосфери зросте.
У 1970-ті роки було висунуто кілька гіпотез, що пояснюють глобальні кліматичні зміни на Марсі. Наприклад, оригінальну теорію запропонував знаменитий американський астрофізик Карл Саган. За останні 100 000 років Земля пережила чотири періоди оледеніння, що перемежувалися теплими міжльодовиковими періодами.
Найбільш вірогідною причиною чергувань періодів є зміна припливу сонячного тепла. Можливо, Марс теж піддається цьому впливу, яке, на думку Сагана, в даний час знижено.
Доказом його теорії служить виявлення на Марсі характерних форм рельєфу, утворюваних льодовиками: «висячі» долини, гострі гребені, сідловини. Але самих льодовиків не видно, тому було зроблено висновок, що такі оледеніння траплялися в далекому минулому - в епохи більш різноманітного клімату.
Аномальна планета
Однак незабаром на зміну теорії марсіанського льодовикового періоду прийшла теорія катастрофи, яка стверджує, що колись сусідня планета була в усьому подібна до Землі, але загинула в результаті зіткнення з якимось великим небесним тілом.
«Катастрофісти» міркують так. Марс є «аномальною» планетою. У нього орбіта з великим ексцентриситетом. У нього майже немає магнітного поля. Ось його обертання виписує в просторі дикі «кренделя». Більшість ударних кратерів на поверхні Марса «тісняться» на південь від так званої лінії дихотомії, що розділяє зони з характерним рельєфом.
Сама лінія незвичайна і відзначена відкосом гористої південної півкулі. На Марсі є й інша унікальна освіта - жахливий каньйон долини Марінер протяжністю 4 000 км і глибиною 7 км.
Найпримітніше: глибокі і широкі кратери Еллада, Ісіда і Аргір «компенсовані» на іншому боці марсіанської кулі випуклощами Елізій і Фарсіда, від східного краю якого починається долина Марінер.
Насамперед «катастрофісти» спробували пояснити загадку дихотомії планети. Кілька вчених висловлювалися на користь тектонічних процесів, але більшість погоджується з Вільямом Хартманном, який у січні 1977 року заявив:
"Зіткнення астероїда в тисячу кілометрів в поперечнику з планетою могло зробити істотну асиметрію, можливо, збивши кору з одного боку планети... Такого роду зіткнення могло викликати асиметрію Марса, де одна півкуля спрощена безліччю стародавніх кратерів, а інше було майже повністю видозмінено вулканічною діяльністю ".
Згідно з популярною гіпотезою, в давнину існував невеликий планетоїд, орбіта якого проходила між орбітами Марса і Юпітера (в тому самому місці, де нині знаходиться головний пояс астероїдів) - його називають Астрою. При черговому зближенні з Марсом планетоїд був розірваний гравітаційними силами, в результаті чого кілька великих уламків кинулися до Сонця.
Найбільший уламок, який залишив після себе кратер Еллада, завдав по корі Марса вертикального прямого удару. Він пробив її до внутрішньої магми, викликавши величезну хвилю стиснення і зрушення. У результаті на протилежному боці почала спалахувати височина Фарсіда.
Одночасно ще два великих фрагмента Астри пробили кору Марса. Ударні хвилі досягли такої сили, що не тільки обігнали планету, а й мали «проткнути» її наскрізь. Внутрішній тиск шукав виходу, і гнуча планета лопнула по шву - утворився жахливий розріз, який ми нині знаємо як долину Марінер. Водночас Марс позбувся і частини своєї атмосфери, яку буквально «зірвало» жахливим катаклізмом.
Коли сталася катастрофа? Відповіді немає. Єдиний метод датування окремих об'єктів на поверхні сусідніх планет пов'язаний з підрахунком ударних кратерів на них на основі ймовірності зіткнень.
Якщо ж ми приймаємо припущення, що на південну півкулю Марса одноразово випала велика кількість уламків гіпотетичної Астри, то метод датування через метеоритну статистику втрачає сенс. Тобто катастрофа могла статися і 3 млрд років тому, і 300 млн років тому.
Ядерна війна на Марсі
«Катастрофісти», описуючи загибель Марса, зазвичай виходять з міркування, що це був природний процес, який ніяк не пов'язаний з діяльністю розумних істот.
Однак авторитетний американський вчений Джон Бранденбург, володар докторського ступеня Каліфорнійського університету в Девісі за роботи в галузі космічної плазми, висунув екстравагантну теорію, згідно з якою Марс загинув в результаті... широкомасштабної війни з використанням термоядерної зброї.
Справа в тому, що ще апарати «Вікінг», які працювали на сусідній планеті в 1970-ті роки, встановили надлишковий вміст легкого ізотопу ксенону-129 порівняно з важкими ізотопами в місцевій слабенькій атмосфері, адже, наприклад, у земному повітрі їхні частки приблизно рівні. Отримані дані підтвердив і марсохід «К'юріосіті».
Виявлений легкий ізотоп міг утворитися тільки з радіоактивного йоду-129, який у свою чергу має порівняно невеликий період напіврозпаду - 15,7 млн років. Питання: звідки він взявся в настільки значних кількостях на сучасному Марсі?
Вчені поки не змогли знайти виразне пояснення чергової марсіанської «аномалії».
Тому, виступаючи 1 березня 2015 року на Місячно-планетній конференції в Х'юстоні, Джон Бранденбург дав свою інтерпретацію походження ксенона-129. Дослідник зазначив, що подібний надлишок легкого ізотопу виникає при поділі урану-238 швидкими нейтронами і звичайний для тих локацій земної атмосфери, де вона була забруднена продуктами атомних випробувань.
Також вчений нагадав про спостереження космічного апарату «Марс-експрес», який зафіксував з орбіти наявність на північних рівнинах Червоної планети темних відкладень, схожих на вулканічне скло, площею 10 млн км2. Причому зони цих порід збігаються з районами максимальної концентрації радіоактивних елементів.
Бранденбург припустив, що «Марс-експрес» знайшов не що інше, як тринитит - ядерне скло, що з'явилося на Землі після випробувань першої атомної бомби в пустелі Невада.
В офіційній науковій доповіді Джон Бранденбург лише констатував виявлені факти, не намагаючись дати їм пояснення, проте в інтерв'ю журналістам не поскупився на сенсаційні заяви.
Більше того, він видав книгу "Смерть на Марсі. Відкриття планетного ядерного винищення ", в якій виклав свою версію стародавньої історії сусідньої планети. Він вважає, що клімат на Марсі був схожий з земним, там були океан, річки і ліси, існувала цивілізація.
Але в якийсь момент дві марсіанські раси, сидонійці і утопійці, зазнали термоядерного бомбардування з боку третьої сили. У такому випадку можливо, що Астра була не випадковим залітним тілом, а «машиною Армагеддону», яка знищила планету у відповідь на винищувальний термоядерний удар.
Групи вчених, які вивчають Марс, поспішили відхреститися від теорії Джона Бранденбурга, проте таємниці сусідньої планети все одно доведеться коли-небудь розкрити, а нам слід чекати нових сенсаційних звісток.
