Дослідження мумії людини, що жила приблизно на початку другого тисячоліття нашої ери, раптово показало, що за кілька місяців до своєї смерті він харчувався одними ковальства. Його товста кишка зрештою роздулася в 6 разів більше норми і не змогла більше перетравлювати їжу, що і стало причиною його смерті.
Вчені Техасу вивчали муміфіковане тіло індіанця, який помер близько 1000-1400 років тому. У якийсь момент ця людина заразилася паразитичною хворобою Шагаса, яка викликає безліч симптомів, основні - збільшення серця, розширення стравоходу і товстої кишки.
У міру розвитку хвороби, людина не могла пересуватися самостійно і добувати собі їжу, тому її, імовірно, годував хтось із членів сім'ї. І чомусь з їжі йому давали лише ковальців, попередньо відірвавши їм лапки.
На думку дослідників, принаймні за 2-3 місяці до своєї смерті цей чоловік харчувався виключно одними ковальцями.
Можливо, що м'ясо було для нього занадто складною їжею, а рослинну він не міг пережовувати, тому вибір припав на ковальців, або ж в його суспільстві в цілому було нормальним давати комах хворим людям.
"Вони давали йому в основному багате рідиною тіло ковальця, його найм'якшу частину. У ній містилося багато білка і вологи, так що на ранніх етапах хвороби це допомагало йому ", - каже професор Карл Рейнхард.
Мумія цього індіанця була знайдена в 1937 році і зберігалася в приватному музеї до 1968 року. З 1970-х роках її почали вивчати в наукових закладах. В останньому дослідженні Рейнхард і його колеги проаналізували тканини мумії за допомогою скануючого електронного мікроскопа.
Вони виявили, що чоловік довгий час харчувався ковальцями, а ще в його кишечнику були знайдені так звані фітоліти - рослинні камені - це тверді кремнієві накопичення, які міститися в деяких рослин і у здорових людей вони не затримуються в кишечнику, виходячи назовні з калом.
Це показує, наскільки сильно ця людина була хвора. Але незадовго до своєї смерті він, очевидно, відчував куди більш сильні муки через непомірно роздмухану товсту кишку.
У медицині такий стан накопичування відходів у товстій кишці називається «мегаколон». У наші дні людям з такою проблемою може допомогти операція, але тисячу років тому цьому нещасному ніхто не допоміг.
Всередині муміфікованих останків при обстеженні вчені знайшли більше кілограма висохлих фекалій, а також величезну кількість їжі, яку його кишечник ще не встиг переробити у фекалії.