На знаменитому кладовищі Хайгейт у Лондоні покояться особи королівської крові, буржуа, вчені...
Серед тутешніх «мешканців» - ідспондент комунізму Карл Маркс зі своїм сімейством, сім'я Чарльза Діккенса (прах самого письменника з волі королеви Вікторії похований у Вестмінстерському абатстві) і навіть, за чутками, кровожерливий вбивця Джек-потрошитель...
І, звичайно, тут не обійшлося без міфів, часом абсолютно неймовірних!
Не дарма кажуть, що не можна порушувати спокій мертвих! Недобра історія з ексгумацією трапилася в 1907 році. Була розкрита могила якогось Томаса Дрюса, торговця з Бейкер-стріт. Його рідні стверджували, що під ім'ям Дрюса поховано герцога Портлендського, дивака, який жив подвійним життям: пера Англії і скромного комерсанта.
Сноха і онук покійного намагалися довести свої права на спадок герцога. 10 років вони домагалися санкції на ексгумацію. Коли ж вона. нарешті, була отримана, в результаті огляду з'ясувалося, що останки не мають нічого спільного з сім'єю герцогів Портлендських. Для учасників цієї історії все закінчилося плачевно: одні потрапили до в'язниці, інші - в божевільний будинок, треті змушені були втекти з країни.
Ще приклад невдалої ексгумації... Коли 1954 року останки сім'ї Маркс вирішили перенести з однієї кладовищенської ділянки на іншу, більш престижну, у комуністів почала траплятися одна неприємність за іншою: в Радянському Союзі був розвінчаний культ особистості Сталіна, стався заколот в Угорщині, розрив відносин між СРСР і КНР, а закінчилося все повним крахом соціалізму...
Ще в минулому столітті поховання на Хайгейті припинилися. Нині кладовище здичавіло, стара його частина, де рідко бувають відвідувачі, заросла травою, з'явилися їжаки і навіть лисиці, яких рідко можна зустріти в міській межі...
Борис Акунін у книзі «Кладовищенські історії» пише:"Навіть у денний час тут панує абсолютна, протиприродна тиша. Старі дерева так тісно зрушили свої крони, що вже за кілька кроків від алеї обриси надгробків тонуть у напівтемряві. Ідеш і фізично відчуваєш на собі пильний погляд безлічі очей ".
Полювання на упирів
Близько 35 років тому почали з'являтися повідомлення про дивні події в районі Хайгейтського кладовища. То на перехожих нібито нападали жадібні крові вампіри, то в темряві випливали назустріч безплотні фігури, які зникають невідомо куди...
Чутки про вампірів на Хайгейтському кладовищі поширювалися в 70-х роках минулого століття лондонською пресою. Першим про це написав якийсь Шон Манчестер, який стверджував, що йому вдалося винищити всіх хайгейтських упирів...
Знайшлися навіть мисливці за вурдалаками, які розкривали найбільш підозрілі гробниці і встромляли в область серця небіжчиків осині колья... Після цього входи в склепи були замуровані...
І все-таки вони є!
Однак віра в хайгейтських вампірів збереглася й донині. Так, восени 2005 року кладовище захотіли оглянути житель Глазго Джейсон О'Браєн і його дружина Сара. Дванадцятирічний син власниці готелю, де вони зупинилися, повідав їм, що на кладовищі живуть вампіри. На тих надгробках, де вони поховані, вибита буква V.
Якщо покликати мешканця склепу на ім'я, додавши при цьому слово - вампір ", мертвець обов'язково повстане з могили. Причому зовнішньо жваві вампіри нічим не відрізняються від звичайних живих людей... Зрозуміло, О'Браєни прийняли розповідь хлопчика за звичайну байку, якими потчують туристів. Наступного дня вони вирушили на Хайгейт.
Біля входу в офіс (по-нашому - біля прохідної) їх зустріла літня дама в старомодному одязі і з буклями. Подружжю здалося, що два її передніх зуби занадто довгі і нагадують ікла... Стара леді вказала їм на табличку, що висить на стіні, з переліком правил для відвідувачів.
Їх здивував один з пунктів - «Не вимовляти вголос слово» вампір «». На недоуменный вопрос билетерша ответила, что это пошутили строители, ремонтировавшие помещение, и табличку вот-вот должны заменить...
В очікуванні гіда, який повинен був провести екскурсію, чоловік і дружина вирушили прогулятися по доріжках. На одному з надгробків вони помітили букву V. "Дивись! Тут лежить вампір! " - вигукнув Джейсон. На плиті було зазначено, що під нею покояться якісь Енн, Кетрін і Річард Джефферсон, які померли чомусь в один день, 15 травня 1899 року.
Раптом неподалік від себе подружжя побачило трійцю - стару, юнака і дівчину. Ще секунду тому їх тут не було... Всі троє були одягнені по моді XIX століття.
Коли незнайомці проходили повз О'Браєнів, Джейсон гукнув стару: «Місіс Джефферсон!». "Вибачте... Ми знайомі? " - обернулася до нього стара жінка. Догана у неї була дивною. «Ах, вибачте, я, здається, обізвався», - сказав чоловік.
Квитанція з минулого
Джейсон спробував зняти трьох незнайомців на відеокамеру. Коли вони повернулися до головного входу, там вже очікував гід - літній джентльмен із сивими бакенбардами, одягнений у костюм дивного покрою. Побачивши в руках Джейсона камеру, старий сказав: «Вибачте, сер, зйомка тут заборонена». "Як? - здивувався О'Брайен. - Адже я ж заплатив два фунти за дозвіл фотографувати! "
У люті Джейсон кинувся в контору. Там його зустріла незнайома дівиця. У відповідь на претензії чоловіка вона вказала на табличку з правилами, де було написано: «Забороняється фотографувати і знімати відеокамерою». Зате пункт про вампірів зник...
Збентежений, О'Браєн витягнув з гаманця квитанцію, видану йому старенькою. Дівчина подивилася на неї: "Так, у нас були такі бланки раніше, коли на кладовищі дозволялося фотографувати. Але погляньте, тут стоїть дата - 12 травня 1998 року. Значить, ви були у нас сім років тому ".
Джейсон почав пояснювати, що він взагалі вперше в житті приїхав до Лондона, і описав літню квиточку, яка зустрічала їх минулого разу.
Співробітниця офісу дуже здивувалася. Вона повідомила, що за описом літня дама схожа на міс Бленчетт, яка померла два роки тому від того, що під час грози на неї впав старий 1916, який виріс на головній алеї...
Дивний гід
Робити було нічого. Здавши камеру, О'Браєни приєдналися до групи екскурсантів. Щоправда, Джейсон потайки прихопив із собою фотоапарат, сподіваючись, що йому все ж вдасться хоч щось відобразити.
Вони минули Єгипетську алею, відвідали Ліванський цирк, могили • батька електрики "Майкла Фарадея та інших знаменитостей... Джейсон потайки знімав знамениті поховання своїм «Ніконом». Екскурсовод вів захоплюючу розповідь про історію Хайгейтського кладовища, про тих, хто був тут похований... Раптово в одного з туристів задзвонив мобільний телефон. Чомусь гід дуже здивувався і запитав власника мобільника, що це таке...
По дорозі їм попалося ще одне надгробок з буквою .V. На ньому значилося: "Міс Луїза Бленчетт. 15 січня 1926 року - 25 серпня 2003 року ". Внизу під написом була викарбувана дубова гілка. Безсумнівно, це була могила нещасної білетерки, яку вбило деревом...
Коли екскурсія закінчилася, О'Браєн підійшов до гіда і почав розпитувати його, чи відомо йому що-небудь про хайгейтських вампірів і що означає вибита на деяких надгробках буква V. Старий джентльмен прийшов у страшне хвилювання. Раптом він звернув на бічну доріжку і побіг по ній... Джейсон кинувся слідом, але старий несподівано зник, немов розчинився в повітрі.
Спантеличений шотландець разом з дружиною попрямував до виходу. Зайшовши в адміністративний офіс, Джейсон поцікавився у білетерки, як прізвище того літнього джентльмена, який вів екскурсію. Дівчина дуже здивувалася і повідомила, що гідами у них працюють тільки студенти-історики, жодного літнього джентльмена серед них немає...
Коли після повернення подружжя стало розглядати відео і знімки, зроблені фотоапаратом, то виявилося, що загадкової трійці на них немає. Інші екскурсанти чудово вийшли, а ось на місці старого-екскурсовода зіяла порожнеча...
Важко сказати, що в цій неймовірній історії вимисел, а що - правда. Але Хайгейт як і раніше вважається одним з найбільш містичних місць в Лондоні. Не так давно відома американська письменниця Одрі Ніффенеггер присвятила йому цілий роман під назвою «Співмірний образ мій», головними персонажами якого є привиди...
