Ось уже понад півстоліття людство споживає ударними дозами вітаміни. Але поки ще не стало безсмертним. Не скоротилася також і кількість носових хусток, які вона зводить щорічно під час нежить і грипів. Настав час розібратися: чому?
Колись люди нічого взагалі не знали про вітаміни, але вже щосили боролися з їх нестачею. Займалися цим переважно моряки, оскільки саме цьому бравому племені довелося зіткнутися з дуже дивною хворобою. Ось пливеш ти, пливеш на кораблі кілька місяців, нічим таким поганим не займаєшся, їж галети і солонину, а потім бац - і у тебе випадають всі зуби. З чого, питається? Чому?
Цинга довгий час сприймалася явищем абсолютно містичним. Наприклад, було помічено, що у матросів кораблів, які плавають у Північній півкулі, вона трапляється частіше, ніж у тих, чиї судна борознили південні моря. Пояснити цей дивний парадокс не міг ніхто.
Методом проб, помилок і тику цингу все ж перемогли, причому набагато раніше, ніж дізналися її причину. З'ясувалося, що якщо регулярно підгодовувати команду лимонами, то кровоточуючі виразки та інші цінготні принади їй не страшні.
Вже на часі експедицій Кука, в XVIII столітті, бочонки з лимонами були неодмінною складовою корабельного провіанту, а вчені медікуси публікували в медичних бюлетенях високонаукові статті про те, що, оскільки море - стихія солоності і гіркоти, а цукор, якого завжди було досить в моряцькому меню, - постачальник солодощі, то саме недолік четвертого смаку, кислості, і приводив до таких сумних наслідків.
Медики проти
"Вітамін D людина в достатній кількості отримує з їжі і за допомогою впливу сонячних променів. Додатковий його прийом може призвести до порушення обміну речовин "
При всьому шарлатанстві цих текстів вони загалом містили вірні відомості, хоча і звели в могилу деяку кількість невдах з екіпажів, яким намагалися «відновити баланс кислості» за допомогою оцту, оскільки той був дешевше лимонів. А все тому, що вітамін С, брак якого і викликає цингу, особливо в умовах короткого світлового дня і холодного клімату, в оцті не водиться. Але хто ж знав...
Через століття люди навчилися лікувати ще один наслідок авітамінозу - рахіт, хоча знову-таки не мали ні найменшого поняття про механізм його появи. Просто зведений накопичений досвід показав, що дитина, яка часто буває на свіжому повітрі, п'є багато молока і отримує ложку риб'ячого жиру кілька разів на тиждень, куди краще за інших захищений від цього захворювання. І яка різниця, як це працює, якщо це працює?
Вітамінооткривачі
У 1880 році Микола Лунін, біолог Тартуського університету, першим у світовій історії запідозрив, що в їжі може водитися щось дуже важливе для нас, абсолютно нам невідоме. Він взяв дві групи мишей. Одну поїл коров'ячим молоком (вони молоко дуже люблять) - і миші були бадьорі і щасливі. Другу групу Лунін пригощав власноруч складеною сумішшю, до якої входили всі елементи, що містяться в молоці: цукор, інші вуглеводи, білки, жири і різні солі.
Миші почили в бозі з сумною раптовістю (зараз нам відомо, що їх убив дефіцит необхідного для їхнього життя вітаміну B). У своїй дисертації Лунін описав цей досвід і висловив переконання, що не тільки в молоці, але і в інших видах їжі можуть міститися якісь невідомі, але вкрай важливі для життя речовини, поки не виявлені через те, що їх там дуже мало.
Зараз ми знаємо, що Лунін був абсолютно правий. Але йому не пощастило. Інші вчені, які взялися повторити його досвід, не знайшли жодних відхилень у здоров'ї мишей, вигодовуваних лунінським складом. Вся проблема була в цукрі: Лунін взяв тростинний цукор, але не вказав цього у своїй роботі. А досліди-підтвердження проводилися за допомогою молочного цукру поганого очищення, який сам по собі містив вітамін В.
Так Лунін несправедливо не став першовідкривачем вітамінів, а Нобелівську премію за це отримали кілька інших вчених, які наприкінці XIX - початку XX століття спільно створили теорію вітамінів.
Після чого, як водиться, почалися численні прориви і винаходи: вчені навчилися синтезувати вітаміни, відкрили багато з них, з'ясували причину ще декількох захворювань, пов'язаних з нестачею вітамінів (наприклад, пеллагри і бери-бері), вирахували рекомендовані норми споживання вітамінів, тобто активно займалися справою.
Перший час решта людства ставилася до всіх цих досягнень цілком безтурботно. Воно було зайнято світовими війнами, революціями, великими депресіями, розпадами імперій - словом, у переважної більшості населення цієї планети було достатньо клопоту, щоб ще й стежити за тим, які там прориви відбуваються в теорії харчування. Ось де роздобути це саме харчування при талонних-то нормах - було куди більш важливим питанням.
При цьому населення цілком успішно вітамінізувалося, оскільки дитяче і шкільне харчування, лікувальні дієти, солдатські раціони вже складалися з урахуванням важливості різних вітамінів, а в аптеках продавалися вітамінно-мінеральні комплекси. Загалом, все було нудно, передбачувано і без ажіотажу. Поки не з'явився Він. Той самий, кому по-хорошому в кожній аптеці пам'ятник потрібно було б ставити в повний ріст, тому що доходи, які він приніс фармацевтичним компаніям і виробникам біодобавок... Але не будемо забігати вперед. Спочатку познайомимося з ним.
Великий вітамінізатор
Ім'я Лайнуса Полінга до кінця 60-х років XX століття звучало голосніше, ніж сьогодні звучать імена Джобса і Гейтса. Він був всесвітньо визнаним генієм, архангелом від науки, пророком від природничо-наукових дисциплін.
Один з основоположників молекулярної біології, який отримав у 1954 році Нобелівську премію з хімії, він ще оточив себе славою великого гуманіста, борючись з розповсюдженням ядерної зброї і ставши одним з головних ініціаторів підписання договору про заборону ядерних випробувань між США, СРСР і Великобританією. За це йому було присуджено ще й Нобелівську премію миру 1962 року.
Фантастичний універсал, хімік, медик, біолог, філософ і політик - Полінг володів ще й недюжинним літературним, а також ораторським даром. Загалом, супермен від лабораторій, так само шанований як обивателями, так і науковим співтовариством. На жаль для своєї репутації, він прожив дуже довге життя - 94 роки.
А в 1966 йому було всього 65 років - самий, можна сказати, розквіт. І якраз того року Полінг застудився. Його лікар, Ірвінг Стоун, порекомендував вченому приймати по три грами аскорбінової кислоти в день, так як вважав, що ослабленому хворобою організму не завадить додатковий вітамін С. Так великий вчений підсів на аскорбинку. Відразу після першого прийому він відчув себе краще, через кілька днів був уже здоровий.
Медики проти
"Наша їжа, на щастя, містить різноманітні вітаміни в різноманітних кількостях. Якщо у нас правильно організовано харчування, ми отримаємо достатню їх кількість. Ті, хто продумує і випускає рекламу вітамінних препаратів, стурбовані тим, щоб збільшити продажі "
І тут Полінга переклинило. Він увірував. Увірував у велику цілющу силу вітаміну С. Треба сказати, що вченому вірити взагалі недобре, вчений повинен бути страшним скептиком. Сам науковий метод побудований на тому, що будь-яке «двічі два одно чотири» потребує доказу. Немає і не може бути в світі нічого очевидного, будь-яка очевидність вимагає підтверджень. Тобто, виходячи з принципів наукового мислення, Полінг повинен був сказати: "Я прийняв аскорбінку, я відчуваю себе краще. І це може означати тільки одне: в даному конкретному випадку дана конкретна таблетка не завадила даному конкретному мені відчувати себе непогано. А будь-які інші гіпотези з цього приводу можна буде спробувати довести ".
Але особистий досвід генія, який звик до сталості своєї правоти, дозволив зробити йому непростиму річ - написати і видати роботу, яка не витримувала наукової критики. Називалася книга «Вітамін С і застуда». У ній Полінг палко переконував усіх приймати щодня один-два грами аскорбінової кислоти, щоб не застуджуватися і взагалі добре себе почувати, а заодно не нехтувати й іншими вітамінами. У тексті Полінг зізнавався, що «не розуміє детального механізму впливу аскорбінової кислоти на опірність застуді», але це і не важливо, оскільки він глибоко впевнений у правильності своєї рекомендації.
Сказати, що наукова спільнота охреніла, коли ознайомилася насилу генія, - це ще м'яко висловитися. З наукової точки зору це був текст, який мало відрізняється від праць адептів «гармонізації стихії кислості». Зате всі інші члени суспільства прийшли в екстаз.
Книга, написана простою, ясною і навіть захоплюючою мовою, надовго стала бестселером, запаси аскорбінової кислоти зміталися з полиць аптек, а фармацевти, фермери-городники і виробники соків не втомлювалися подумки цілувати сліди ніг Лайнуса Полінга. Вітамінізувати стали все. Навіть попкорн і чіпси. Людство кинулося жерти вітаміни.
Політики, бізнесмени та громадські діячі не сумнівалися, що ми маємо справу з черговим геніальним прозрінням суперуму. У 1973 році був створений Науковий медичний інститут Лайнуса Полінга в Пало-Альто, де Полінг став президентом. У 1979-му в співавторстві з колегою Полінг випускає другу книгу - «Рак і вітамін С», в якій переконливо але, на жаль, настільки ж бездоказово стверджувалося, що вітамін С - прекрасний засіб для боротьби з раком, як в якості профілактики, так і під час хвороби.
Цю книгу теж скуповували мільйонними тиражами. Що найсумніше, вона почала приносити шкоду. Деякі хворі, наприклад, тепер відмовлялися від хіміотерапії і операцій, вважаючи за краще цим неприємним і небезпечним процедурам затишне споживання п'яти грамів (рекомендована Полінгом доза) аскорбінки в день. І одна справа, якщо вітаміни кінськими дозами п'ють загалом здорові люди: на відміну від жиророзчинного вітаміну А або, скажімо, D, вітамін С розчиняється у воді і легко виводиться з організму, так що його передозування не є занадто небезпечним. А якщо хворі?
Медики проти
«В умовах проведеного дослідження, в якому брали участь 980 хворих на застуду, ми не отримали ніяких доказів того, що вітамін С робить наскільки-небудь значний вплив на тривалість або тяжкість захворювань верхніх дихальних шляхів»
Відмови онкохворих від лікування викликали масу невдоволення, тим більше що спостереження за онкохворими, які приймають «аскорбінову терапію», не показувало будь-якого поліпшення їх стану. І ось тоді, схоже, і прозвучало вперше слово «шарлатан». Але Полінг і не думав зупинятися. Він створював і розвивав теорію ортомолекулярної медицини, яку визначав як «правильні молекули в правильних кількостях». Вітаміни, амінокислоти, мінеральні речовини та біоактивні добавки, згідно з цією теорією, можуть лікувати все, від психічних розладів до ВІЛ. Головне - підібрати правильну дозу для конкретного пацієнта. І так, теоретично - навіть дарувати безсмертя. Хоча настільки далеко в своїх обіцянках Полінг все ж не забирався, це за нього робили вже прихильники і послідовники, що складалися здебільшого з журналістів і просто небайдужих громадян.
Прибирання за генієм
Складність позиції наукової спільноти пояснювалася тим, що спростовувати недоведену версію часто буває навіть складніше, ніж доводити її. А аргументація «З чого ти це взагалі взяв, ідіот?» у випадку з Полінгом не працювала: вже боляче потужна у хлопця була початкова репутація. Ну ось, сталося геніальне осяяння, а ви вже розсьорбуйте. Розкрадання триває досі, але на даний момент вже можна з упевненістю сказати: «Полінг, ти неправий». Численні і багаторічні спостереження не виявили взаємозв'язку між прийомом БАДів і станом здоров'я пацієнтів.
Медики проти
"Не існує наукових доказів корисності додаткового використання вітамінів. Ідею про те, що використання вітамінів не шкодить людям, явно варто переглянути "
У 2009 році в журналі Arch Intern Med було нарешті опубліковано гігантську зведену доповідь зі спостереження за 161 тисячею осіб, яке показало, що «застосування полівітамінних препаратів практично не впливає на ризик розвитку раку, серцево-судинних захворювань і не впливає на смертність у жінок після менопаузи». Нежитем займається інша група дослідників. ВІЛ - третя. Дитячими психозами - четверта. І так далі. Сотні і тисячі контрольних досліджень по десятках речовин і сотням хвороб. Форрест Беннет, один з учасників «великого прибирання», член Американської академії педіатрії (American Academy of Pediatrics), сказав: "Іноді мені здається, що вони (прихильники теорії ортомолекулярної медицини і особисто Лайнус Полінг. - Прим. ред.) просто брали свої численні умовиводи зі стелі ".
Полінг помер 1994 року, встигнувши наостанок як слід насолодитися своїм статусом психа ненормального в наукових колах і атмосферою обожнювання серед менш вимогливих громадян.
І невідомо, скільки ще десятків років знадобиться, щоб переконати населення припинити споживати БАДи в таких несусвітніх кількостях. Наприклад, згідно з даними Центру досліджень додаткової та альтернативної медицини США, 2004 року 3% жителів США приймали вітаміни в надвисоких дозах. А це абсолютно марно, оскільки навіть водорозчинними вітамінами можна довести себе до гіпервітамінозу, що призводить, у свою чергу, до таких неприємностей, як порушення коронарного кровообігу, гіпертонія, тромбофлебіт, токсикоз печінки, спонтанні аборти та аномалія розвитку плоду у жінок, подагра, жовтяниця тощо.
А що тепер тобі робити?
Медики проти
"Концепцію мультивітамінних препаратів американцям продали нутрицевтичні корпорації. Не існує жодних наукових доказів позитивного ефекту від їх використання "
Розуміти, що так, вітаміни - це важлива частина харчування, наш організм фактично не вміє виробляти їх сам, не рахуючи парочки найбільш заваляючих. Але справа в тому, що нам їх треба дуже і дуже мало. За умови досить різноманітного харчування про вітамінно-мінеральні комплекси можна забути, і вже, звичайно, не треба приймати їх пригоршнями, навіть якщо тобі це настійно порекомендував твій дільничний лікар.
Ні-ні, ми не звинувачуємо твого дільничного лікаря в злочинній змові з виробниками БАДів. Просто з величезним ступенем ймовірності він зростав і навчався в ті часи, коли ім'я Полінга вимовляли з придиханням, а рекомендовані їм гігантські дози вітамінів і мінералів ще не були офіційно визнані першосортною нісенітницею.