Аномальна зона на кордоні Шатурського і Гуся-Кришталевого районів відома вже не одну сотню років. Похмуру славу їй принесло екстремально високе число зниклих людей на її території. Мабуть, жодна інша аномальна зона Росії не може похвалитися таким «досягненням».
До хрещення Русі тут поклонялися не тільки язичницьким богам, а й Змію, якому приносили людські жертви. Вважається, що присвячене йому капище вціліло, і це таємниче місце ніби-то іноді бачать колійники, що забредають у лісову чащу.
Ще в XIX - початку XX століття думка про існування капища була настільки вкорінена у свідомості місцевого населення, що навіть відомі вчені та історики того часу, включаючи П. Семенова-Тян-Шанського, як про непохитний факт писали про наявність в шатурських лісах стародавнього мегалітичного комплексу.
Зі зміїним культом пов'язана і сама назва «Шатура». Воно походить від давньослов'янських слів «шат» - «пагорб», і «ур» - «головний змій, зміїний цар». Очевидно, в давнину капище Змія знаходилося на пагорбі в оточенні священних дерев.
Капище намагалися розшукати ще до революції. Чимало спроб робилося і в XX столітті. Ентузіазм пошуковиків підігрівався чутками про те, що хтось із тутешніх жителів бачив місце поклоніння Змію. Описують капище як гранітну півсферу діаметром приблизно шість метрів, оточену такими ж гранітними стовпами.
На напівсфері колись стояв кам'яний статур Змія. Всі спроби знайти будівництво успіхом не увінчалися. Краєзнавець Віктор Казаков пояснює це впливом якоїсь магічної сили, якою володіють стародавні мегаліти. На його думку, під впливом такої сили капище то занурюється під землю, то виштовхується назад.
В околицях капища повинні рости незвичайного виду рослини і дерева. Трапляється, їх виявляють люди. Так, у 1970 році група школярів на чолі зі своїм директором Миколою Акімовим, проходячи через ліс, опинилася в досить дивному місці. Після повернення учасники турпоходу розповідали про двометрових папороті, осини в два обхвати і берези з квадратними стволами.
Загадкові зникнення
Документально зникнення людей стали фіксуватися з 1885 року, коли в околицях Шатури ремонтували старий Коломенський тракт. Одного разу в воду канув цілий обоз з чотирьох віз з людьми і залізними знаряддями. Поліція кілька разів прочісувала ліс, але безрезультатно.
До дореволюційних часів належить і легенда про зникнення в шатурських лісах цілого села. Родичі як крізь землю людей, які провалилися, довго потім приходили на це місце і шукали їх на болотах, але нікого не знайшли.
Новий сплеск пропаж стався в 1920-ті роки. Тоді тут проводилися широкомасштабні роботи з осушення боліт і вироблення торфу для електростанцій. Начальство подібні події всіляко приховувало. Але зниклих було стільки, що співробітники НКВС, щоб підправити статистику, зараховували їх у «дезертири» і «вороги народу» і заносили в списки розстріляних або відправлених у далекі табори.
У повоєнні роки в ОВС Шатурського і Гусь-Кришталевого районів нерозкритих справ про зниклих безвісти завжди виявлялося більше, ніж в ОВС сусідніх районів. «Загубки» іноді відшукувалися, але тільки «міські». Про тих, хто не повернувся з лісу, відтоді не було ні слуху, ні духу.
З 1960-х років сюди стали навідуватися експедиції, які намагалися розгадати таємниці цих місць. Пошуковикам, схоже, вдалося розвіяти деякі легенди. Наприклад, дивні видіння примарних фігур, про які ходить чимало чуток, дослідники приписали галюцинаціям, викликаним дурманячими випарами болотного газу.
Цим же намагалися пояснити і зникнення людей. Начебто ті, зайшовши далеко в болота і надихавшись, втрачають свідомість і засмоктуються ганчіркою. Однак немає свідчень того, що такі глибокі втрати свідомості можливі від болотних випарів. І взагалі, людина тут здатна згинути і в тих місцях, де болота відсутні.
Закінчувалися трагічно і деякі експедиції. Хтось з учасників, відлучившись «на п'ять хвилин», пропадав раптово і назавжди. Не раз пошуковиків починали мучити сильні головні болі або з нез'ясовної причини випадало волосся. Зафіксовано випадок, коли відразу троє дослідників з ніг до голови вкрилися дивного вигляду болячками, чому один з них пізніше помер у місцевій лікарні.
Туманна рептилія
Народна молва наполегливо приписує Змію звичку вживати в їжу живих людей. Взагалі, плазунів тут бачать часто. Найбільш вражаюче, що зустрічають навіть незвично великих особин - до п'яти метрів у довжину.
Біологи заперечують можливість існування настільки великих рептилій в тутешніх лісах. Однак подібні свідчення надходять постійно, і навряд чи їх все поясниш галюцинаціями, викликаними болотним газом. Бачила їх та ж Н.Акімкіна.
Деякі випадки виглядають абсолютно фантастичними.
"Одного разу ми з приятелем вилізли з намету о четвертій ранку, - розповідає учасник однієї з експедицій. - Нас розбудив дивний звук, ніби поблизу волокли щось велике і важке, на кшталт труби або колоди. Світанок тільки займався, було ще темно. Раптово Володимир (так звуть мого приятеля) схопив мене за руку: «Дивись туди!». За деревами я побачив смугу білого, що стелиться по землі туману. Ми підійшли. Звук, як не дивно, виходив з цього туману.
Його смуга дійсно походила на вигнуту гнучку трубу, яка безперервно рухалася, чому вся вона здавалася живою, повзучою в одну певну сторону. Тієї ж хвилини мене осінило: змій! Повз нас проповзав величезний змій, масивне тіло якого, з шумом волочиться по землі, чомусь було покрите туманом! Те ж саме подумав і Володимир. Нас охопив такий сильний страх, що ми, не змовляючись, побігли назад до табору. Підняли на ноги товаришів, але дивний звук вже замовк і ніякого повзучого туману більше не спостерігалося ".
Молоді люди були не першими, хто зустрівся тут зі змієподібними туманними утвореннями. Бачили їх ще до революції.
Як приборкати кровожерливий норов?
Є повідомлення і про «вогняних зміїв». Під час катастрофічних пожеж 2010 року, коли вогонь, різносимий вітром, рухався верхівками дерев, вдалося зробити кілька фотознімків вогняного вихору. При подальшому уважному розгляді фотографій полум'я виявилося схожим на крилатого дракона з великою головою, що розкрила пащу.
Люди вірять, що поки існує капище, буде існувати і Змій, який підстерігає путівників, які зайшли в ліс. Стародавні капища будувалися на «місцях сили», де спостерігаються потужні викиди енергії. Аномалії напруженості магнітного поля дослідники неодноразово фіксували і в Шатурській зоні. Передбачається, що епіцентр їх знаходився в місці залягання стародавніх мегалітів.
Можливо, з магнітними аномаліями «місць сили» пов'язана і загадкова змієподібна сутність, що полює на людей. Язичникам вдалося приборкати її кровожерливий норов, побудувавши на честь Змія капище і приносячи йому людські жертви. Втративши їх, сутність приступила до самостійного полювання.
