Створити хворобу, здатну знищити людство, природа вже не зможе. З цим завданням впораються біотехнології - через 10 років смертельні віруси створюватимуть біохакери на дешевих домашніх пристроях.
Дуже малоймовірно, що на Землі природним чином з'явиться хвороба, здатна за раз знищити всіх людей. Навіть у разі мутації пташиного грипу або бубонної чуми будуть ті, хто вижив і не захворів.
Але кількість людей зростає, зростає і кількість «природних реакторів», в яких може культивуватися новий вірус. Тому великі пандемії в дусі «іспанки» можливі. Але і ця подія може статися тільки до того, як дозріють потужні біотехнології, здатні швидко створювати ефективні ліки.
Щоб природна пандемія стала дійсно небезпечною для населення Землі, в природі має виникнути одночасно безліч принципово різних смертельних збудників, чого досі на нашій планеті не траплялося.
Біологічна зброя
Поширення якогось одного вірусу або бактерії може відбуватися у вигляді епідемії, що передається від людини до людини, або у вигляді зараження середовища (повітря, води, їжі, ґрунту). Епідемія грипу іспанки 1918 р. торкнулася всього світу, крім декількох віддалених островів. Разом з тим, гіпотеза про епідемію, що вбиває всіх людей, стикається з двома проблемами:
- якщо люди швидко гинуть, то нікому розносити вірус далі
- при всіх епідеміях зазвичай знаходяться люди, які мають вроджений імунітет до хвороби.
Обидві проблеми в змозі вирішити біотехнології. Фактично, велика частина обладнання, необхідного для створення небезпечної біологічної зброї, вже готова. Наприклад, в кінці 2007 р. був запропонований набір з базових «кубиків» для генетичного конструювання, поширюваний за принципами вільного програмного забезпечення.
Крім того, вже зараз біологічна зброя вважається однією з найдешевших - вартість смерті в ній становить кілька центів, а створення біологічної супербомби в тисячі разів дешевше, ніж створення ядерної зброї порівнянної вражаючої сили. З іншого боку, для виробництва сучасних реагентів на кшталт сибірки у військових цілях потрібні великі захищені лабораторії і полігони.
Ситуація зміниться в гіршу сторону, коли поширяться недорогі технології виробництва довільних живих організмів із заздалегідь заданими функціями. Паралельно відбуватиметься поширення знань про те, як використовувати ці технології на шкоду.
Постійне здешевлення і спрощення машин для секвенсування і синтезу ДНК (тобто зчитування і створення генетичного коду), робить можливим появу біохакерів. Немає ніяких підстав думати, що темп розвитку біотехнологій сповільниться - галузь повна новими ідеями і можливостями, а медицина створює постійний попит. Для комп'ютерів вже написано понад 100 000 вірусів, масштаби творчості біохакерів можуть бути не меншими. Воно може виразитися в розробці декількох сценаріїв:
- по всьому світу поширюється якась тварина, що є носієм небезпечної бактерії. Так у природі поширюється малярія на комарах і чума на щурах.
- поява всеїдного агента, який знищує всю біосферу, вражаючи будь-які живі клітини. Або хоча б тільки рослини або тварин якогось критичного виду.
- бінарна бактеріологічна зброя. Наприклад, туберкульоз і СНІД є хронічними хворобами, але при одночасному зараженні людина згорає за короткий термін. Один зі страшних сценаріїв - СНІД, який поширюється повітряно-крапельним шляхом.
- двоступенева біологічна зброя. На першому етапі бактерія, що виробляє токсин, непомітно поширюється по всьому світу. На другому, за сигналом або таймером, вона починає виробляти токсин відразу всюди на Землі. Деякі мікроорганізми ведуть себе так при атаці на багатоклітинний організм.
- агент, що змінює поведінку. Сказ (агресивність, укуси) і токсоплазма (втрата почуття страху) спонукають заражених тварин до поведінки, яка сприяє зараженню інших тварин. Теоретично можна уявити собі агент, який викликав би у людей насолоду і прагнення заражати їм інших.
- автокаталітична молекула, здатна необмежено поширюватися в природі. Коров'ячий сказ викликається автокаталізом особливого білка, званого прионом. Однак коров'ячий сказ поширюється тільки через м'ясо.
- поширення по всій біосфері живої істоти, що виробляє небезпечний токсин. Це може бути генетично модифіковані дріжджі або цвіль, що виробляють діоксин або токсин ботулізму.
- «штучне життя», тобто живі організми, побудовані з використанням іншого коду ДНК або набору амінокислот. Вони можуть виявитися непереможними для імунних систем сучасних живих організмів і «з'їсти біосферу».
Множинний біологічний удар
Хоча поширення однієї епідемії, швидше за все, можна зупинити, але епідемію, викликану кількома десятками видів різнорідних вірусів і бактерій, що вийшли з-під контролю одночасно в багатьох місцях земної кулі, зупинити неможливо навіть технічно, тому що в людину неможливо одночасно ввести кілька десятків різних вакцин і антибіотиків - вона помре.
Якщо вірус з 50-відсотковою летальністю був би просто дуже великою катастрофою, то 30 різнорідних вірусів і бактерій з 50-відсотковою летальністю означали б гарантоване винищення всіх, хто не сховався в бункери.
Множинний удар міг би бути і найпотужнішим засобом ведення біологічної війни, і зброєю судного дня. Але він може статися і сам по собі, якщо одночасно відбудеться безліч актів поширення біоагентів, наприклад, в ході активного «змагання» біохакерів.
Біологічні засоби доставки
Біологічна зброя повинна бути не тільки смертельною, але і заразною, і легко поширюватися. Генетичні технології дають величезні можливості не тільки для створення летальної зброї, але і способів її доставки. Наприклад, модифікованого малярійного комара, який може жити в будь-якому середовищі і з величезною швидкістю поширитися по планеті. Або сарани, що після генетичного тюнінгу поїдає все живе і розпорошує суперечки сибірки.
Бактеріологічну війну можна пережити в бункері. Але у фантастиці поширена тема атаки мутантів на останній людський бункер. Звичайна радіація не здатна породжувати агресивних мутантів. Однак існує вірус сказу, який впливає на поведінку тварин, змушуючи більш активно його поширювати (укусами).
Неважко уявити собі просунутий виріб генної інженерії, який перетворює будь-яку тварину на істоту, агресивну по відношенню до людини. Сама фантастичність такого проекту може бути стимулом до його реалізації - ідея виготовити зомбі-вірус цілком привабливий виклик для біохакера.
Домашній біоконструктор
Ймовірність того, що біотехнології призведуть до вимирання людства дуже висока. Оскільки неминуче масове поширення дуже дешевих пристроїв, що дозволяють дуже просто створювати багато різноманітних біологічних агентів. Тобто настільки ж широке поширення біопринтерів, як зараз - персональних комп'ютерів.
Пристрій складатиметься зі звичайного комп'ютера, піратськи поширюваної програми з бібліотекою вихідних елементів, і власне біологічної частини біопринтера, яка буде генетично модифікованою живою істотою, тобто здатна до саморозмноження.
Плюс набір щодо доступного обладнання, на зразок судин для хімреактивів і система зв'язку біологічної частини з комп'ютером. Каналом розповсюдження цього комплекту можуть бути злочинні спільноти, що виробляють наркотики. Оскільки комп'ютери вже доступні, а програма і сам жива частина біопринтера здатні до необмеженого копіювання, то ціна цього пристрою в зборі буде необмежена мала.
Теоретично, це може статися близько 2020 року (повне розпізнавання людської ДНК до 2015 року коштуватиме приблизно 1000 доларів). І це не означає, що вже зараз будь-які терористи не розробляють виводок летальних вірусів.
.
Коментар експерта: Біологічна зброя - незручний інструмент для терористів
- Ймовірність застосування біологічної зброї (БО) близька до нуля. Зараз немає сенсу використовувати БО, як і немає, власне, самої біологічної зброї. Ще в 1972 р. була підписана Конвенцію про заборону біологічної зброї - держави брали на себе зобов'язання не розробляти, не виробляти, не накопичувати і, відповідно, не застосовувати БО. Сьогодні членами цієї Конвенції є 165 країн.
У період до і після Другої світової війни багато розвинених країн мали програми з розробки біологічної зброї і технології її виробництва. Основні види БО - це сибірка, чума, холера, лихоманка Західного Нілу, лихоманка Лассо тощо. Але жодна країна його не застосувала навіть під час війни, оскільки біопатоген не розрізняє «своїх і чужих» і наслідки його застосування погано передбачувані.
Штами, які зараз мають деякі держави, не можна назвати біологічною зброєю. Це живі субстанції, які зберігаються як музейні культури і використовуються для розробки сироваток, вакцин тощо. Теоретично можливо, що в якій-небудь лабораторії станеться аварія. Але в будь-якому випадку цей інцидент буде носити локальний характер.
Наприклад, в 1979 р. в СРСР трапилася так звана «свердловська трагедія», коли в одній з лабораторій стався витік сибірки в результаті чого загинуло кілька десятків людей. Після цього уряд ухвалив низку посилюючих документів щодо обмеження робіт з лабораторними хвороботворними штаммами.
Історія набула широкого міжнародного розголосу. Нас намагалися звинуватити в порушенні Конвенції, згідно з якою до того моменту повинні були припинитися всі дослідження, пов'язані з розробкою БО. Але численні експертизи не довели, що витік стався в результаті якихось активних робіт. Тому жодних міжнародних наслідків подія не мала.
Взагалі, час від часу і у нас, і в інших країнах трапляється, що когось із співробітників лабораторій кусає хвора тварина, хтось колеться зараженою голкою і т. д. В результаті може відбуватися інфікування персоналу. І жодна держава не може гарантувати стовідсотковий захист від такої НП.
При цьому біологічна зброя - дуже незручний інструмент для тероризму. Біологічний теракт, тим більше глобального масштабу, малоймовірний. Хоча спроби були. Наприклад, такий акт намагалася здійснити секта Аум Сінріке - ще до газової атаки в токійському метро. Сектанти заражали чумою бліх і розсіювали їх у міському середовищі. Але результатів не досягли. У світі вже давно існує багато терористичних організацій, у тому числі цілком заможних. Тим не менш, створити і ефективно застосувати біологічну зброю ще нікому не вдалося.
Але цілком реально, що глобальні наслідки викличе нова хвороба природної або штучної природи. Будь-який мікроб, яким би він не був, мутує, утворюючи нові штами з невідомими властивостями. І коли цей мутант потрапляє в середовище, де з ним не вміють поводитися, природно, виникає нова хвороба, яка (як мінімум на першому етапі) буде погано піддаватися лікуванню або взагалі не виліковуватися - поки не буде знайдено ефективний засіб захисту.
Згадаймо, у 2003 році виник пташиний грип, пізніше - свинячий грип. А два роки тому практично всю Європу охопила кишкова інфекція. Звичайна кишкова паличка мутувала і перестала піддаватися традиційному лікуванню. Всесвітня організація охорони здоров'я тоді оголосила четверту ступінь загрози - це загроза глобального поширення. Нові хвороби періодично виникали раніше, будуть вони з'являтися і надалі.
