Астрономи продовжують спроби розгадати таємницю зірки KIC 8462852 у сузір'ї Лебедя - у вересні вчені розповіли про незвичайні зміни світності зірки.
Вона привернула увагу фахівців SETI, які припустили, що причиною може бути скупчення збирачів сонячної енергії (сфера Дайсона) і почали дослідження за допомогою радіотелескопа ATA (Антенна решітка Аллена).
Зірка знаходиться на відстані 1480 світлових років від Землі, дослідження, проведені за допомогою даних «Кеплера», показали, що її світність може різко падати - до 22% протягом різних проміжків часу від 5 до 80 днів.
Це наштовхнуло вчених на припущення про те, що навколо зірки має звертатися безліч прилеглих один до одного об'єктів, наприклад, вона може бути оточена диском пилу і уламків.
Однак ця особливість притаманна молодим зіркам, а KIC 8462852 такою не є. Якби перед диском зірки проходила планета, мерехтіння було б більш регулярним. Ще одне припущення - проходження поблизу іншої зірки, що призвело до появи хмари комет, які, обертаючись по орбіті і розпадаючись, можуть викликати такий дивний характер кривих блиску.
За словами Массімо Маренго з Університету штату Айова в Еймсі, крім рою комет, могло бути ще дві «природних» причини, що пояснюють аномалію - зіткнення невеликих планет і скупчення астероїдів в одній точці системи. Маренго і його колеги вирішили перевірити ці теорії за допомогою даних інфрачервоного телескопа «Спітцер» за останні кілька років.
За допомогою «Спітцера» вдалося з'ясувати, що в 2012-2013 і в 2015 роках на орбіті зірки не було частинок пилу, з яких складаються протопланетні диски, і виникають при зіткненні астероїдів.
Інфрачервоний телескоп допоміг визначити, що на її орбіті були відсутні теплові коливання, властиві ці частинкам, що означає, що версії зі скупченням астероїдів або зіткненням невеликих планет, відпадають.
На сьогоднішній день «кометна» версія залишається єдиною можливою «природною» причиною, що пояснює незвичайні зміни світності.
Маренго заперечує «інопланетну» теорію, на його думку, надалі необхідні нові спостереження і дослідження, щоб її спростувати.
