У медичній практиці розрізняють гострий, підострий і хронічний тиреоїдити. Гострий зустрічається дуже рідко і викликається стрептококом або золотистим стафілококом та іншими патогенними бактеріями. Інфекція поширюється в організмі через кровоносну і лімфатичну систему або ж при попаданні бактерій в тканину щитовидної залози, що зазвичай відбувається при травмах. При даному виді захворювання зазвичай на передній частині шиї з'являється набряк, який викликає болі при пальпації. Часто ці болі віддають у нижню щелепу або потилицю. Лікується така форма хвороби антибіотиками, до яких чутливий збудник захворювання. У рідкісних випадках проводиться хірургічне лікування. Підострий тиреоїдит буває двох видів: підострий гранулематозний і підострий лімфоцитарний. Перший вид носить вірусний характер. На початковій стадії у хворого з'являються болі в області щитовидної залози і псевдогрипозний стан. Підострий гранулематозний тиреоїдит проходить розвиток за кількома стадіями. Якщо захворювання було виявлено на початковій стадії, його лікують тільки знеболюючими препаратами, на більш пізніх стадіях підключають л-тироксин. Підострий лімфоцитарний тиреоїдит супроводжується всіма симптомами тиреотоксикозу, появою безболісного зобу і змінами в рівні певних гормонів щитовидної залози, які видно при аналізі крові на гормони. Цей вид захворювання є аутоімунним захворюванням, яке піддається лікуванню, але у жінок може поновитися в період вагітності. Хронічний тиреоїдит буває лімфоцитарним - тиреоїдит Хасимото, який лікується гормональними препаратами або хірургічним шляхом, і фіброзним, який зустрічається дуже рідко.

Оскільки тиреоїдит зазвичай протікає без будь-яких симптомів, діагностувати його на ранній стадії розвитку практично неможливо. Для діагностики аутоімунного тиреоїдиту зазвичай проводять ультразвукове дослідження щитовидної залози і роблять аналіз крові на вміст гормонів щитовидної залози. При цьому захворюванні в крові міститься велика кількість антитіл, дія яких спрямована проти клітин щитовидної залози хворого. Для більш точного діагнозу проводиться біопсія клітин щитовидної залози. Для цього аналізу в щитовидну залозу вводиться голка, за допомогою якої лікар виробляє забір клітин і робить мазок, в якому при аналізі буде видно високий рівень лімфоцитів, яким супроводжується запальне захворювання щитовидної залози. Для лікування аутоімунного тиреоїдиту зазвичай призначають препарати, що містять гормон щитовидної залози, такої, як, наприклад, л-тироксин. Гормони необхідно приймати в будь-якому випадку, навіть якщо функція щитоподібної залози не порушена. Робиться це з кількох причин. По-перше, л-тироксин сприяє зменшенню зобу шляхом придушення синтезу тиреотропного гормону, який виробляється гіпофізом. По-друге, гормон щитоподібної залози не дозволяє розвинутися недостатності щитовидної залози і тримає рівень гормонів щитовидної залози в нормі, завдяки чому аутоімунний тиреоїдит не прогресує. І, по-третє, він нейтралізує лімфоцити, що руйнують щитоподібну залізу. Лікування л-тіроксином зазвичай займає від 4 до 12 місяців, проте підтримувальна терапія триває протягом усього життя. Зоб зменшується в перші 1-1.5 роки лікування, після чого може з'явитися гіпотиреоз, якщо не приймати гормон щитовидної залози. Протягом усього життя необхідно спостерігатися у ендокринолога.

Генетичні порушення, що передаються від покоління до покоління, прийнято вважати (і не без підстав) безсумнівним злом. Однак, як це не дивно звучить, деякі такі спадкові патології можуть принести несподівану користь.

Аутоімунний тиреоїдит буває трьох типів: хронічний, гіпертрофічний і атрофічний. Хронічний зустрічається найбільш часто і є найчастішим запальним захворюванням щитовидної залози. При цій формі захворювання щитовидна залоза збільшується, але функція її не порушується. Ця форма хвороби протікає безсимптомно і тільки в деяких випадках можливі прояви тиреотоксикозу або гіпотиреозу. Гіпертрофічний аутоімунний вид даного захворювання, який носить назву тиреоїдиту Хасимото, супроводжується збільшенням і ущільненням щитовидної залози, проте функція її залишається ненарушеною, але симптоми тиреотоксикозу або гіпотиреозу виражені сильніше. При атрофічному аутоімунному тиреоїдиті збільшення щитовидної залози не спостерігається, проте при обстеженні виявляються всі ознаки гіпотиреозу. Будь-яка форма даного захворювання супроводжується відсутністю симптомів у перші роки захворювання. З часом хворий може почати скаржитися на труднощі при ковтанні і легку хворобу в області щитовидної залози. При гіпертрофічному вигляді захворювання щитоподібна залоза збільшується, при атрофічному її розміри можуть залишатися в нормі або навіть зменшитися. Функція щитовидної залози при цих видах захворювання знижена. При цьому гіпертрофічний вид у перші роки захворювання може супроводжуватися легким або середньотяжким тиреотоксикозом. Всі види аутоімунного тиреоїдиту з часом прогресують. Відбувається це повільно на тлі тривалих ремісій з короткостроковими загостреннями захворювання. Для зменшення частоти цих загострень і для уповільнення прогресування тиреоїдиту призначається лікування препаратами гормонів щитоподібної залози, бета-блокаторами або хірургічним способом, якщо щитовидна залоза, будучи помірно збільшеною, починає швидко збільшуватися в розмірах.